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她自己也知道是感冒症可是没想到这样厉害。浑身的毛孔里都像是分泌出一种粘液说不出来的难受。天色黑了房间里一点一点地暗了下来始终也没有开灯。也不知道过了多少时候方才昏昏睡去但是因为手上的伤口痛得火辣辣的也睡不沉半夜里醒了过来忽然看见房门底下露出一线灯光不觉吃了一惊。同时就听见门上的钥匙嗒的一响但是这一响之后却又寂然无声。她本来是时刻戒备着的和衣躺着连鞋也没脱便把被窝一掀坐了起来但是一坐起来便觉得天旋地转差点没栽倒在地上。定睛看时门缝里那一线灯光倒已经没有了。等了许久也没有一点响动只听见自己的一颗心嘭通嘭通跳着。她想着一定又是祝鸿才。她也不知道哪儿来的一股子力气立刻跑去把灯一开抢着站在窗口大约心里有这样一个模糊的意念真要是没有办法还可以跳楼跳楼也要拉他一同跳。但是隔了半晌始终一点动静也没有紧张着的神经渐渐松弛下来这才觉得她正站在风口里西北风呼呼地吹进来那冷风吹到发烧的身体上却有一种异样的感觉又是寒飕飕的又是热烘烘干呼呼的非常难受。
她走到门口把门钮一旋门就开了她的心倒又狂跳起来难道有人帮忙私自放她逃走么？外面那间堆东西的房间黑洞洞的她走去把灯开了一个人也没有。她一看见门上新装了一扇小门小门里面安着个窗台上面搁着一只漆盘托着一壶茶一只茶杯一碟干点心。她突然明白过来了哪里是放她逃走不过是把里外两间打通了以后可以经常地由这扇小门里送饭。这样看来竟是一种天长地久的打算了。她这样一想身子就像掉到冰窖里一样。把门钮试了一试果然是锁着。那小门也锁着。摸摸那壶茶还是热的她用颤抖的手倒了一杯喝着正是口渴得厉害但是第一口喝进去就觉得味道不对。其实是自己嘴里没味儿可是她不能不疑心茶里也许下了药。再喝了一口简直难吃实在有点犯疑心就搁下了。她实在不愿意回到里面房里那张床上去就在外面沙发上躺下了在那旧报纸包裹着的沙发上睡了一宿电灯也没有关。
第二天早上大概是阿宝送饭的时候从那扇小门里看见她那呻吟呓语的样子她因为热度太高神志已经不很清楚了仿佛有点知道有人开了锁进来把她抬到里面床上去后来就不断地有人送茶送水。这样昏昏沉沉的也不知过了多少时候有一天忽然清醒了许多见阿宝坐在旁边织绒线嘴里哼哼唧唧唱着十二月花名的小调。她恍惚觉得这还是从前阿宝在她们家帮佣的时候。她想她一定是病得很厉害要不然阿宝怎么不在楼下做事却到楼上来守着病人。母亲怎么倒不在跟前？她又惦记着办公室的抽屉钥匙应当给叔惠送去有许多文件被她锁在抽屉里他要拿也拿不到。她想到这里不禁着急起来便喃喃说道：“杰民呢？叫他把钥匙送到许家去。”阿宝先还当她是说胡话也没听清楚只听见“钥匙”两个字以为她是说房门钥匙总是还在那儿闹着要出去便道：“二小姐不要着急好好地保重身体吧把病养好了什么话都好说。”曼桢见她答非所问心里觉得很奇怪。这房间里光线很暗半边窗户因为砸破了玻璃用一块木板挡住了。曼桢四面一看也就渐渐地记起来了那许多疯狂的事情本来以为是高热度下的乱梦竟不是梦不是梦……
阿宝道：“二小姐不想吃什么吗？”曼桢没有回答半晌方在枕上微微摇了摇头。因道：“阿宝想想看我从前待也不错。”阿宝略顿了一顿方才微笑道：“是的呀二小姐待人最好了。”曼桢道：“现在要是肯帮我一个忙我以后决不会忘记的。”阿宝织着绒线把竹针倒过来搔了搔头发露出那踌躇的样子微笑道：“二小姐我们吃人家饭的人只能东家叫怎么就怎么二小姐是明白人。”曼桢道：我知道我也不想找别的只想给我送个信。我虽然没有大小姐有钱我总无论如何要想法子不能叫吃亏。“阿宝笑道：”二小姐不是这个话不知道他们防备得多紧我要是出去他们要疑心的。“曼桢见她一味推托只恨自己身边没有多带钱这时候无论许她多少钱也是空口说白话如何能够取信于人。心里十分焦急不知不觉把两只手都握着拳头握得紧紧的她因为怕看见那只戒指所以一直反戴着把那块红宝石转到后面去了。一捏拳头就觉得那块宝石硬梆梆地在那儿。她忽然心里一动想道：”女人都是喜欢首饰的把这戒指给她也许可以打动她的心。她要是嫌不好就算是抵押品将来我再拿钱去赎。“随即把戒指褪了下来她现在虽然怕看见它也觉得很舍不得。她递给阿宝低声道：”我也知道是为难。先把这个拿着这个虽然不值钱我是很宝贵它的将来我一定要拿钱跟换回来。“阿宝起初一定不肯接。曼桢道：”拿着不拿就是不肯帮我忙。“阿宝半推半就的也就收下了。
曼桢便道：“想法子给我拿一支笔一张纸下次来的时候带出去。”她想她写封信叫阿宝送到叔惠家里去如果世钧已经回南京去了可以叫叔惠转寄。阿宝当时就问：“二小姐要写信给家里呀？”曼桢在枕头上摇了摇头默然了一会方道：“写给沈先生。那沈先生看见过的。”她一提到世钧已是顺着脸滚下泪来因把头别了过去。阿宝又劝了她几句无非是叫她不要着急然后就起身出去依旧把门从外面锁上了随即来到曼璐房中。
曼璐正在那里打电话听她那焦躁的声音一定是和她母亲说话这两天她天天打电话去催他们快动身。阿宝把地下的香烟头和报纸都拾起来又把梳妆台上的东西整理了一下敞开的雪花膏缸一只一只都盖好又把刷子上粘缠着的一根根头发都拣掉。等曼璐打完了电话阿宝先去把门关了方才含着神秘的微笑从口袋里掏出那只戒指来送到曼璐跟前笑道：“刚才二小姐一定要把这个给我又答应给我钱叫我给她送信。”曼璐道：哦？送信？“阿宝笑道：”是啊。“把戒指拿在手里看了看。”她说把这只红宝石戒指悄悄地送来就算是订婚戒指。“曼璐笑道：”我不会白拿的。“说着拿钥匙打开抽屉拿出一件饰物。阿宝偷眼一瞧是那种自己从前潦倒时常常拿去当或变卖的首饰阿宝知道这种戒指卖不出多少钱当下便说”我还是不要的好吧。“
果然不出她所料竟是发了一笔小财。当下不免假意推辞了一下。曼璐噗的一声把那一沓子钞票丢在桌上道：“拿着吧。总算还有良心！”阿宝也就谢了一声拿起来揣在身上因笑道：“二小姐还等着我拿纸同笔给她呢。”曼璐想了一想便道：“那以后就不要进去了让张妈去好了。”说着她又想起一桩事来。便打发阿宝到她娘家去只说他们人手不够派阿宝来帮他们理东西名为帮忙也就是督促的意思要他们尽快地离开上海。
顾太太再也没想到今年要到苏州去过年。一来曼璐那边催逼得厉害二来顾太太也相信那句话“正月里不搬家”所以要搬只好在年前搬。她赶着在年前洗出来的褥单想不到都做了包袱打了许多大包裹。她整理东西这样也舍不得丢那样也舍不得丢。要是部带去在火车上打行李票也嫌太糜费了。而且都是历年积下的破烂一旦暴露在光天化日之下仅只是运出大门陈列在弄堂里堆在推车上都有点见不得人。阿宝见她为难就答应把这些东西都运到公馆里去好在那边有的是闲房。其实等顾太太一走阿宝马上叫了个收旧货的来把这些东西统统卖了。
顾太太临走的时候心里本来就十分怆惶觉得就像充军似的。想想曼璐说的话也恐怕不一定可靠但是以后一切的希望都着落在她身上了就也不愿意把她往坏处想。世钧有一封信给曼桢顾太太收到了也不敢给谁看所以并不知道里面说些什么。一直揣在身上揣了好些时候临走那天还是拿了出来交给阿宝叫她带去给曼璐看。
世钧的信是从南京寄出的。那天他到祝家去找曼桢没见到她他还当是她存心不出来见他心里十分难过。回到家里许太太告诉他说他舅舅那里派人来找过他。他想着也不知出了什么事情赶了去一问原来并没有什么他有一个小舅舅是老姨太太生的老姨太太一直住在南京小舅舅在上海读书现在放寒假了要回去过年舅舅不放心他一个人走要世钧和他一同回去。一同回去当然不成问题但是世钧在上海还有几天耽搁他舅舅却执意要他马上动身说他母亲的意思也盼望他早点回去年底结帐还有一番忙碌他不在那里他父亲又不放心别人势必又要自己来管这一劳碌恐怕于他的病休有碍。世钧听他舅舅的话音好像沈太太曾经在他们动身前嘱托过他叫他务必催世钧快快回来而沈太太对他说的话一定还不止这些恐怕把她心底里的忧虑都告诉了他了不然他也不会这样固执左说右说一定要世钧马上明天就走。世钧见他那样子简直有点急赤白脸的觉得很不值得为这点事情跟舅舅闹翻脸也就同意了。
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