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可是最近他却常常想到这问题了。要是真辞了职那对于曼桢一定很是一个打击。她是那样重视他的前途为了他的事业她怎样吃苦也愿意的。而现在他倒自动放弃了好像太说不过去了——怎么对得起人家呢？
本来那样盼望着曼桢的信现在他简直有点怕看见她的信了。
十
世钧跟家里说上海那个事情他决定辞职了另外也还有些未了的事情需要去一趟。他回到上海来在叔惠家住了一宿第二天上午就到厂里去见厂长把一封正式辞职信交递进去又到他服务的地方去把事情交待清楚了正是中午下班的时候他上楼去找曼桢。他这次辞职事前一点也没有跟她商量过因为告诉她她一定要反对的所以他想来想去还是先斩后奏吧。
一走进那间办公室就看见曼桢那件淡灰色的旧羊皮大衣披在椅背上。她伏在桌上不知在那里抄写什么文件。叔惠从前那只写字台现在是另一个办事员坐在那里这人也仿效着他们经理先生的美国式作风把一只脚高高搁在写字台上悠然地展览着他的花条纹袜子与皮鞋鞋底绝对没有打过掌子。他和世钧招呼了一声依旧跷着脚看他的报。曼桢回过头来笑道：“咦几时回来的？”世钧走到她写字台前面搭讪着就一弯腰看看她在那里写什么东西。她仿佛很秘密似的两边都用别的纸张盖上了只留下中间两行。他这一注意她索性完盖没了但是他已经看出来这是写给他的一封信。他笑了一笑当着人也不便怎样一定要看。他扶着桌子站着。说：“一块儿出去吃饭去。”曼桢看看钟说：好走吧。径自把那张信纸拿起来叠了叠放到自己的大衣袋里。曼桢笑着没说什么走到外面方才说道：拿来还我。人已经来了还写什么信？一面看着脸上便泛出微笑来。曼桢见了不由得凑近前去看他看到什么地方。一看她便红着脸把信抢了过来道：“等一会再看。带回去看。”世钧笑道：“好好不看不看。还我我收起来。”
曼桢问他关于他父亲的病状世钧约略说了一些然后他就把他辞职的事情缓缓地告诉了她从头说起。他告诉她这次回南京去在火车上就急得一夜没睡觉心想着父亲的病万一要不好的话母亲和嫂嫂侄儿马上就成为他的负担这担子可是不轻。幸而有这样一个机会父亲现在非常需要他一切事情都交给他管趁此可以把经济权从姨太太手里抓过来母亲和寡嫂将来的生活就有了保障了。因为这个缘故他不可能不辞职了。当然这不过是一时权宜之计将来还是要出来做事的。
他老早预备好了一番话说得也很委婉但是他真正的苦衷还是无法表达出来。譬如说他母亲近来这样快乐就像一个穷苦的小孩子捡到破烂的小玩艺就拿它当个宝贝。而她这点凄惨可怜的幸福正是他一手造成的既然给了她了他实在不忍心又去从她手里夺回来。此外还有一个原因但是这一个原因他不但不能够告诉曼桢就连对自己他也不愿意承认——就是他们的结婚问题。事实是只要他继承了父亲的家业那就什么都好办结婚之后接济接济丈人家也算不了什么。相反地如果他不能够抓住这个机会那么将来他母亲、嫂嫂和侄儿势必都要靠他养活。他和曼桢两个人他有他的家庭负担她有她的家庭负担她又不肯带累了他结婚的事更不必谈了简直遥遥无期。他觉得他已经等得够长久了他心里的烦闷是无法使她了解的。
还有一层他对曼桢本来没有什么患得患失之心可是自从有过慕瑾那回事他始终心里总不能释然。人家说夜长梦多他现在觉得也许倒是有点道理。这些话他都不好告诉她曼桢当然不明白他怎么忽然和家庭妥协了而且一点也没征求她的同意就贸然地辞了职。她觉得非常痛心她把他的事业看得那样重为它怎样牺牲都可以他却把它看得这样轻。本来要把这番道理跟他说一说但是看他那神气已经是很惭愧的样子就也不忍心再去谴责他所以她始终带着笑容只问了声：“告诉了叔惠没有？”世钧笑道：“告诉他了。”曼桢笑道：“他怎么说？”世钧笑道：“他说很可惜。”
曼桢笑道：“他也是这样说？”世钧向她望了望微笑道：“我知道一定很不高兴。”曼桢笑道：“呢很高兴是不是？住到南京去了从此我们也别见面了反正不在乎。”世钧见她只是一味的儿女情长并没有义正辞严地责备他自暴自弃他顿时心里一宽笑道：“我以后一个礼拜到上海来一次好不好？这不过是暂时的事暂时只好这样。我难道不想看见么？”
他在上海耽搁了两三天这几天他们天天见面表面上一切都和从前一样但是他一离开她就回过味来了觉得有点不对。所以他一回到南京马上写了封信来。信上说：我真想再看见但是我刚来过这几天内实在找不到一个借口再到上海来一趟。这样好不好。和叔惠一同到南京来度一个周末。还没有到南京来过呢。我的父母和嫂嫂我常常跟说起他们一定也觉得他们是很熟悉的人我想住在这里不会觉得拘束的。一定要来的。叔惠我另外写信给他。“
叔惠接到他的信倒很费踌躇。南京他实在不想再去了。
他和曼桢通了一个电说说：“要去还是等春天现在这时候天太冷了而且我上次已经去过一趟了。要是没去过不妨去看看。”曼桢笑道：“不去我也不去了。我一个人去好像显得有点——突兀。”叔惠本来也有点看出来世钧这次邀他们去目的是要他的父母和曼桢见见面。假如是这样叔惠倒想着他是义不容辞的应当陪她去一趟。
就在这一个星期尾叔惠和曼桢结伴来到南京世钧到车站上去接他们。他先看见叔惠曼桢用一条湖绿羊毛围巾包着头他几乎不认识她了。头上这样一扎显得下巴尖了许多是否好看些倒也说不出来不过他还是喜欢她平常的样子不喜欢有一点点改动。
世钧叫了一辆马车叔惠笑道：“这大冷天请我们坐马车兜风？”曼桢笑道：“南京可真冷。”世钧道：“是比上海冷得多我也忘了告诉一声好多穿点衣服。”曼桢笑道：告诉我也是白告诉不见得为了上南京来一趟还特为做上一条大棉裤。会儿问我嫂嫂借一条棉裤穿。“叔惠笑道：”她要肯穿才怪呢。“曼桢笑道：”父亲这两天怎么样？可好些了？世钧道：叔惠笑道：“去年我来的时候他就是这神气好像担心极了现在又是这副神气来了就像是怕上他们家去随地吐痰或是吃饭抢菜丢他的人。”世钧笑道：“什么话？”曼桢也笑了笑搭讪着把她的包头紧了一紧道：“风真大幸而扎着头不然头发要吹得像蓬头鬼了！”然而没有一会工夫她又把那绿色的包头解开了笑道：“我看路上没有什么人扎着头大概此地不兴这个我也不高兴扎了显着奇怪像个红头阿三。”叔惠笑道：“红头阿三？绿头苍蝇！”世钧噗哧一笑道：“还是扎着好护着耳朵暖和一点。”曼桢道：“暖和不暖和倒没什么关系把头发吹得不像样子！”她拿出一把梳子来用小粉镜照着才梳理整齐了又吹乱了结果还是把围巾扎在头上预备等快到的时候再拿掉。世钧和她认识了这些时和她同出同进无论到什么地方也没看见她像今天这样怯场。
他不禁微笑了。
他跟他家里人是这样说的说他请叔惠和一位顾小姐来玩两天顾小姐是叔惠的一个朋友和他也是同事。他也并不是有意隐瞒。他一向总觉得家里人对于外来的女友总特别苛刻些总觉得人家配不上他们自己的人。他不愿意他们用特殊的眼光看待曼桢而希望他们能在较自然的情形下见面。至于见面之后对曼桢一定是一致赞成的这一点他却很有把握。
马车来到皮货庄门前世钧帮曼桢拿着箱子三人一同往里走。店堂里正有两个顾客在那里挑选东西走马楼上面把一只只皮统子从窗口吊下来。唿唿唿放下绳子吊下那么小小的一卷东西反面朝外微微露出一些皮毛。那大红绸里子就像襁褓似的里面睡着一只毛茸茸的小兽。走马楼上的五彩玻璃窗后面大概不是他母亲就是他嫂嫂在那里亲手主持一切。是他母亲——她想必看见他们了马上哇啦一喊：“陈妈客来了！”声音尖利到极点简直好像楼上养着一只大鹦鹉。世钧不觉皱了皱眉头。
皮货店里总有一种特殊的气息皮毛与樟脑的气味一切都好像是从箱子里才拿出来的珍惜地用银皮纸包着的。世钧小时候总觉得楼下这爿店是一个阴森而华丽的殿堂。现在他把一切都看得平凡了只剩下一些亲切感。他常常想象着曼桢初次来到这里是怎样一个情形。现在她真的来了。
叔惠是熟门熟路上楼梯的时候看见墙上挂着两张猴皮便指点着告诉曼桢：“这叫金丝猴出在峨眉山的。”曼桢笑道：“哦是不是这黄毛上有点金光？”世钧道：“据说是额上有三条金线所以叫金丝猴。”楼梯上暗沉沉的曼桢凑近前去看了看也看不出所以然来。世钧道：“我小时候走过这里总觉得很秘密有点害怕。”
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