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她的指甲特别长而尖。顾太太沉默了一会方道：看开点吧我的小姐！在她旁边倒有半晌说不出话来。
曼璐用手帕擤了擤鼻子说道：“男人变起心来真快那时候他情愿犯重婚罪跟我结婚现在他老婆死了我要他跟我重新办一办结婚手续他怎么着也不答应。”顾太太道：干吗还要办什么手续们不是正式结婚的吗？那不算。那时候他老婆还在。懂了。——“嘴里说不懂她心里也有些明白曼璐的处境反正是很危险的。
顾太太想了一想又道：“反正别给他闹。他就是另外有了人也还有个先来后到的——”曼璐道：“有什么先来后到招弟的娘就是个榜样我真觉得寒心人家还是结发夫妻呢死在乡下还是族里人凑了钱给她买的棺材。”顾太太长长地叹了口气道：“说来说去还是那句话要是有个儿子就好了！这要是从前就又好办了太太做主给老爷弄个人借别人的肚子养个孩子。这话我知道又听不进。”她自己也觉得这种思想太落伍了说到这里不由得笑了一笑。曼璐便也勉强笑了笑道：“得了得了妈！”顾太太道：“那么就领个孩子。”曼璐笑道：“得了家里已经有了个没娘的孩子再去领一个来——开孤儿院？
母女俩只顾谈心不知不觉地天已经黑了下来了房间里黑洞洞的还是顾老太太从外面一伸手把灯开了笑道：怎么摸黑坐在这儿我说娘儿俩上哪儿去了呢。——姑奶奶今天在这儿吃饭吧？太太也向曼璐说：“我给弄两样清淡些的菜包不会吃坏。”曼璐道：“那么我打个电话回去叫他们别等我。”
她打电话回去一半也是随时调查鸿才的行动。阿宝来接电话说：“姑爷刚回来要不要叫他听电话？”曼璐道：唔——不用了。我也就要回来了。再三留她吃饭她母亲便道：“让她回去吧她姑爷等着她吃饭呢。”
曼璐赶回家去一径上楼来到卧室里正碰见鸿才往外走原来他是回来换衣服的。曼璐道：“又上哪儿去？”鸿才道：“管不着！”他顺手就把房门“砰”一关。曼璐开了门追出去鸿才已经一阵风走下楼去一阵香风。
那名叫招弟的小女孩子偏赶着这时候跑了出来她因为曼璐今天出去之前告诉她的说给她买皮鞋所以特别兴奋。
她本来在女佣房间里玩耍一听见高跟鞋响就往外奔一路喊着“阿宝！妈回来了！”她叫曼璐叫“妈”本来是女佣们教她这样叫的鸿才也不是第一次听见她这样叫但是今天他不知为什么存心跟曼璐过不去在楼梯脚下高声说道：他妈的什么东西管她叫妈！她也配？下扔被阿宝死命抱住了。
曼璐气得说不出话来鸿才已经走远了她方才骂道：谁要她那个拖鼻涕丫头做女儿小叫化子乡下佬送给我我也不要！孩子那孩子两只眼睛眨巴眨巴站在旁边看着这一幕的演出。孩子的妈如果有灵魂的话一定觉得很痛快吧曼璐仿佛听见她在空中发出胜利的笑声。
自从招弟来到这里曼璐本来想着只要把她笼络好了这孩子也可以成为一个感情的桥梁鸿才虽然薄情父女之情总有的。但是这孩子非但不是什么桥梁反而是个导火线夫妻吵闹有她夹在中间做个旁观者曼璐更不肯输这口气所以吵得更凶了。
那女孩子又瘦又黑小辫子上扎着一截子白绒线呆呆地站在那里望着她。她真恨不得一巴掌打过去。她把她带回来的那只鞋盒三把两把拆散了两只漆皮的小皮鞋骨碌碌滚下地去她便提起脚来在上面一阵乱踩。皮鞋这样东西偏又特别结实简直无法毁灭它。结果那两只鞋被她滴溜溜扔到楼底下去了。
在招弟的眼光中一定觉得曼璐也跟她父亲一样都是喜怒无常。
曼璐回到房中晚饭也不吃就上床睡了。阿宝送了只热水袋来给她塞在被窝里。她看见阿宝忽然想起来了便道：“上次到太太那儿去说了些什么？我顶恨佣人这样搬是非。”阿宝到现在还是称曼璐为大小姐称她母亲为太太。阿宝忙道：“我没说什么呀是太太问我——”曼璐冷笑道：哦还是太太不对。地收拾收拾就出去了。
今天睡得特别早预料这一夜一定特别长。曼璐面对着那漫漫长夜好像要走过一个黑暗的甬道她觉得恐惧然而还是得硬着头皮往里走。
床头一盏台灯一只钟。一切寂静无声只听见那只钟滴答滴答显得特别响。曼璐一伸手就把钟拿起来收到抽屉里去。
一开抽屉却看见一堆小纸片是她每天教招弟认的字块。曼璐大把大把地捞出来往痰盂里扔。其实这时候她的怒气已经平息了只觉得伤心。背后画着稻田和猫狗牛羊的小纸片有几张落在痰盂外面和她的拖鞋里面。
曼璐在床上翻来覆去思前想后她追溯到鸿才对她的态度恶化是什么时候开始的。就是那一天她妹妹到这里来探病后来那天晚上鸿才在外面吃醉酒回来倚风作邪地向她表示对她妹妹有野心。被她骂了一顿。
要是真能够让他如愿以偿他倒也许从此就好了不出去胡闹了。他虽然喜新厌旧对她妹妹倒好像是一片痴心。
她想想真恨恨得他牙痒痒地。但是无论如何她当初嫁他的时候是打定主意跟定了他了。她准备着粗茶淡饭过这一辈子没想到他会发财。既然发了财了她好像买奖券中了头奖难道到了头儿还是一场空？
有一块冰凉的东西贴在脚背上。热水袋已经冷了可以知道时候已经不早了已经是深夜更深夜静附近一条铁路上有火车驶过萧萧地鸣着汽笛。
她母亲那一套“妈妈经”她忽然觉得不是完没有道理的。有个孩子就好了。借别人的肚子生个孩子。这人还最好是她妹妹一来是鸿才自己看中的二来到底是自己妹妹容易控制些。
母亲替她出主意的时候大概决想不到她会想到二妹身上。她不禁微笑。她这微笑是稍微带着点狞笑的意味的不过自己看不见罢了。
然后她突然想道：“我疯了。我还说鸿才神经病我也快变成神经病了！”她竭力把那种荒唐的思想打发走了然而她知道它还是要回来的像一个黑影一只野兽的黑影它来过一次就认识路了咻咻地嗅着认着路又要找到她这儿来了。
她觉得非常恐怖。
八
在一般的家庭里午后两三点钟是一天内最沉寂的一段时间孩子们都在学校里年青人都在外面工作家里只剩下老弱残兵。曼桢家里就是这样只有她母亲和祖母在家。这一天下午弄堂里来了个磨刀的顾太太听见他在那儿吆喝便提着两把厨刀下楼去了。不一会她又上来了在楼梯上便高声喊道：“妈猜谁来了？慕瑾来了！”顾老太太一时也记不起慕瑾是谁模模糊糊地问了声：“唔谁呀？”顾太太领着那客人已经走进来了。顾老太太一看原来是她娘家侄女儿的儿子从前和她的长孙女儿有过婚约的张慕瑾。
慕瑾笑着叫了声“姑外婆”。顾老太太不胜欢喜道：怎么瘦了？妈好吗？“慕瑾顿了一顿还没来得及回答顾太太便在旁边说：”表姊已经故世了。“顾老太太惊道：”啊？“顾太太道：”刚才我看见他袖子上裹着黑纱我就吓了一跳！“
顾老太太呆呆地望着慕瑾道：“这是几时的事？”慕瑾道：“是今年三月里。我也没寄讣闻来我想着等我到上海来的时候我自己来告诉姑外婆一声。”他把他母亲得病的经过约略说了一说。顾老太太不由得老泪纵横道：“哪儿想得到的。像我们这样老的倒不死她年纪轻轻的倒死了！”其实慕瑾的母亲也有五十几岁了不过在老太太的眼光中她的小辈永远都是小孩。
顾太太叹道：“表姊也还是有福气的有慕瑾这样一个好儿子。”顾老太太点头道：“那倒是！慕瑾我听见说做了医院的院长了。年纪这样轻真了不得。”慕瑾笑道：“那也算不了什么。人家说的'乡下第一城里第七'.”顾太太笑道：“太谦虚了。从前表舅舅在的时候他就说好说大了一定有出息的。妈记得？”当初也就是因为她丈夫对于慕瑾十分赏识所以把曼璐许配给他的。
顾太太问道：“这次到上海来有什么事情吗？”慕瑾道：我因为医院里要添办一点东西我到上海来看看。说住在旅馆里顾老太太便一口说：那就搬在这儿住好了在旅馆里总不大方便。道：“那太麻烦了吧？”顾太太笑道：“不要紧的——又不跟客气！从前不也住在我们家的？”顾老太太道：“真巧刚巧有间屋子空着没人住楼下有一家人家刚搬走。”顾太太又向慕瑾解释道：“去年那时候曼璐出嫁了我们因为家里人少所以把楼下两间房子分租出去了。”到现在为止他们始终没有提起曼璐。顾老太太跟着就说：“曼璐结婚了知道吧？”慕瑾微笑道：“我听说的。
她好吧？“顾老太太道：”她总算运气好碰见这个人待她倒不错。她那姑爷挺会做生意的现在他们自己盖了房子在虹桥路。“顾老太太对于曼璐嫁得金龟婿这一回事始终认为是一个奇迹也可以说是她晚年最得意的一桩事所以一说就是一大套。
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