“若是再考不中，我都不知道要如何面对家人了。”陈平眼中暗淡。
“不必背负这么多。”江暮寒看他，轻笑道：“这不过就是一场寻常的考试罢了，考试这个事，本来只是个检验。”
“你认真刻苦，不眠不休。到了这种检验的日子，不该兴奋才对吗？”
“这不是个关卡，更不难捱。除了考试之外，这世上还有任何事情，是你付出了多少便能回报多少的吗？”
陈平站在原地，心里端着的那口气，却忽然散了。
他寒门出身，为考科举耗尽家财，屡次不中也每每想过放弃。可江暮寒说得没错，唯独在科考上，他还有翻身的机会。
四月，顺天府府试开考。近万考生有如潮水般，涌入了考试院中。
“魏先生饱读诗书，此番必能高中。”
“先生只管考试，后方一切有我们。”江暮寒左前方，朱前跟在一个人身后，鞍前马后地伺候着。
“瞧见那人了吗？此人名叫魏闲，今年五十有余，是此番府试呼声最大的人。”张程小声跟曾安说话，神色中带着些不忿。“我后来才听人说，那朱前有这么大的底气，就是因为他早早地将魏闲接到了客栈，祖宗一样供着！”
“就等着魏闲考上了给他翻身呢。”
“这是小店特意给先生做的点心，先生拿好了。”朱前狗腿般献上食盒。
魏闲抬了下眼皮，满脸倨傲：“嗯。”
“那朱某便送到此处了，先生慢走。”
对方拎着食盒就走，完没有要搭理他的意思。朱前一回头，看见了江暮寒一行人，冷笑连连：“我当是哪来的乌鸦，原来是一群自以为是的黄毛小子！”
“初出茅庐就想拿下高名，分明是白日做梦！”
“你……”张程怒极，却被方淮安拦住。
“科考在即，莫起争端。”
朱前一扫阴霾，趾高气昂地抬脚离开。
“朱前。”江暮寒叫住他，他顿住脚步，警惕地看着她。“这两日倒没听说还有什么人去了云来客栈。”
他可是用这个借口，赶走的周县一行人。
不等朱前反驳，江暮寒微微一笑：“珍重。”
她人是离开了，周围的人看朱前的眼神却极为怪异。云来客栈在府试之前赶人走的事情已经在考生中传开了，这种缺德事也做得出来，难免叫人不齿。
朱前再如何不忿，只能离开。
“东家，这……”
“且让她再嚣张个两日，等到府试成绩一出，我看她还笑不笑得出来！”朱前几乎是咬牙切齿般吐出了这么一番话来。
不管旁人怎么想，今次的府试进展得很顺利。
几日后，考试院大门敞开。
江暮寒抬眼，就看见了一辆眼熟的马车。
“江公子可算出来了，大人已经等候多时，请。”德山笑得很慈爱。
江暮寒叹了口气，只能跟上。
一进去，却见对方一身刺眼的大红色官袍。大楚律令，正三品之上的官员，着红袍，佩玉带板。
“多日不见，姐夫依旧风姿卓越。”
“寒儿也依旧惹人怜爱。”
江暮寒：？
你有事吗？