许妃勉强睁开眼睛, 她在鬼门关来回走了几次, 拼尽全力把孩子生了下来, 已经虚脱到无力说话，只能拿眼睛看着程千叶和她手中抱的婴儿。
虽然和她不算娴熟，但旁观了她的生产过程，程千叶深深的体会了一把做母亲的不容易。
她坐到床边, 把孩子递给许妃看，安慰道：“没事了，都过去了，一切都是值得的，你看多……”
程千叶低头看了眼襁褓里皱巴巴和猴子一样的婴儿, 感觉实在说不出——多漂亮的宝宝, 这几个字, 她只好尴尬接道，
“多……胖的宝宝, 脸上都是肉。”
许妃从被褥中伸出冰凉的手, 红着眼眶, 拽住了程千叶：“从今以后, 我这条命就是你的。”
她那本来柔和的鹅黄色上，亮起了一圈明亮的金边。
原来这么软绵绵的一个女人，也能有这么坚定的忠诚。
得到了这样一个弱女子的效忠，程千叶感到有些意外。
……
此刻在杨宅，杨太夫人听了他兄长杨素怒气冲冲的一通话，心中有些拿不定主意。
“我的好妹妹啊, 外甥年轻不晓得轻重，你可要好好劝劝他。这军功受爵必定不能实施，这不是把自己的奴隶都白白放走了吗？”杨素苦口婆心劝道，“更有甚者，我听说他此举都只是为了一个叫墨桥生的娈宠脱奴籍打的幌子。”
“那个墨桥生我是知道，羽儿确实喜欢他，但是……”
“妖孽祸国历来有之。夏朝覆灭源于艳后妹喜，商颠覆皆因妖妃妲己。我看这个墨桥生，就是祸水一般的存在。听说外甥用了先侯爷的黄骠马换的人，韩全林欲拿一座城池交互此人，他都没有同意。”
“真有此事？”杨太夫人坐直了身体，“可……羽儿十分将他放在心上，若是我随意插手，只怕有伤母子之情。”
一位杨太夫人的贴身女官，匆匆入内，行礼之后，在她身侧附耳说了几句话。
杨太夫人脸色数变，一拍扶手，怒道：“羽儿怎生如此行事！”
“那个墨桥生也太恃宠而骄了，大长秋他也敢动手杀了，身为羽儿身边之人，不知规劝羽儿，只会挑拨生事，连我的人都不放在眼里，确实是个祸害！”
她说完这话，站起身来，就要回宫。
杨素的夫人张氏起身拦住了她。
“姑姑这般怒气冲冲的回去做什么？”她拉住杨太夫人，按着她的肩膀，请她坐回椅上，“且先消消气，听我一言。”
杨太夫人出嫁之前，便对这位长嫂十分信服，如今随着年纪增长，二人之间关系越发亲密，是以她按捺脾气，坐了下来。
“按我说，也是那个大长秋催氏咎由自取，主君初回国，正是要立威之时，她偏偏不知道好歹，当众违逆君王，死了也是活该。”她给杨太夫人端上一盏茶，“至于那个墨桥生，不过一个低贱的奴隶而已，你们母子之间犯不着为了这样一个玩意直接起冲突。要是一下扭着了，母子失和，平白惹人笑话。”
“你听我说，你回宫以后切不可同外甥混闹，还要夸他处置得当，过得几日，只消……”她附在杨太夫人耳边低声说了几句。
“还是大嫂思虑周全。”杨太夫人点了点头。
杨素不忘交待：“妹妹切不可心慈手软，处置了这个墨桥生，再缓缓劝着主公废除那新政，方是□□利国之策。”
杨太夫人回到宫中，对程千叶处死了催氏之事，虽然心中压抑着不满，但却没有开口多言。
程千叶诸事繁忙，也就放下不管。
过得几日，传来没藏裴真攻破南阳城的消息。
李文广率着残部，撤离南阳一带，退回了凉州。
形式登时紧张了起来，国内的新军初建，千头万绪尚不齐备。
而嵬名山已围困汴州多时，若是没藏裴再真挥兵北上，同嵬名山合兵一处，那汴州的处境真是岌岌可危。
出兵迫在眉睫，贺兰贞操练新军，张馥统筹粮草，程千叶居中调节朝中各大势力，各自忙得脚不沾地。
午时方过。
程千叶结束了廷议，向着处理军机要务的乾元殿走去。许妃一脸焦虑，匆匆于半道拦住了她。
“你怎么出来了？你不是还坐着月子吗？”
“快，夫君你快回后宫看看。”许妃着急道，“太夫人……太夫人要赐死墨桥生。”
“你说什么！”程千叶一把抓住了她的手，“桥生白日都在军营，太夫人怎么可能突然要处死他？”
“我……我不知道。听说太夫人在玉妃的房内抓到一个奸夫，便是墨桥生。此刻人已被侍卫拿下，压在太夫人眼前，即刻便要处死。”
许妃脸色有些发白，她不知道这样做对不对，但她知道墨桥生在程千叶心中分量不同，所以她必须把此事告诉程千叶，让程千叶自己决断。
“多谢。”程千叶握了一把许妃的手。
她转头对自己宿卫侍从：“叫上所有我们的人，带兵刃，随我去后宫。”
这里所谓“我们的人”，是指程千叶从汴州一道回来的军士中挑选出来的贴身侍从。
之前的兄长程千羽，本是一个庸碌无能之人，加上登基时间也不久，对宫中守卫力量是一点都没有掌控。
程千叶穿过来之后，一直待在都城之外的汴州，国都这里的守卫势力早就被不同的阵营瓜分。
她深知实施变革是一件具有风险的事，所以尽管负责宫殿门户守卫的郎中令贺兰晏之，算得上是站在自己一方的。
但她还是从汴州带回来的士兵中，挑选了一批忠心且有能力的军士作为自己贴身护卫的力量。
此刻在后宫，杨太夫人跟前，墨桥生被几个孔武有力的侍卫按在了地面上，他的身侧一位衣冠不整的宾妃，瘫在地上，哭哭啼啼的喊冤。
上首的杨太夫人冷冰冰的道：“如今捉奸在床，人赃并获，你们还有什么好狡辩的？”
墨桥生咬着牙，他心知自己踏入了陷阱。
今日在军营，有一个宫中的舍人找到他，说主公有事宣他提早回宫。
墨桥生不疑有他，跟着回来，进了主公平日的寝殿，却见床上惊慌失措的滚下一个衣冠不整的女子。
随后，一队如狼似虎的宿卫军士冲了进来，不由分说的抓住二人，捆送到太夫人面前。
墨桥生咬了咬牙，暗暗对自己说：我不能轻易认命，我一定要撑到主人回来为止。
一名宫娥端来托盘，上置一壶酒，两个酒杯。
杨太夫人抬了下下巴，“送他们上路，手脚干净点。”
那叫玉妃的妃嫔惊声尖叫了起来，两名粗壮的宫人，毫不留情地掐开她的嘴，灌入毒酒。
玉妃捂住喉咙，咯咯喊了几声，口中吐出白沫，在地上来回打挺了几下，渐渐抽缩着不再动弹。
两名侍卫架起毫不反抗的墨桥生，正要灌酒，墨桥生突然将双腕一翻，从他们的钳制中脱离出来。
他长腿一伸踢到一人，乘着众人吃惊的当口，翻身从殿中逃了出去。
“反了，反了。”杨太夫人盛怒，一拍桌子道，“速将他押回来。我倒要看看他能跑到哪去？”
殿外的庭院中不停的涌上手持兵器的武士，墨桥生赤手空拳，展开身法，像一匹受困的野兽，爆发出平生最为强劲的力量。
十来名甲士围攻，竟然一时间也拿他不下。
杨太夫人伸出一指，指着殿外，对着殿中的侍卫长陆獒道：“这就是你训练的士兵？这么多人连一个赤手空拳的奴隶都拿不下？我要你们有何用？”
陆獒脸上肌肉一抖，眼中现出戾色，一转手腕，亲自跨出殿门，加入战团。
混战中，墨桥生感到肩井穴被人重击了一下。
他半边身子一麻，晃了一下，心知不妙，这是一位高手，认穴打穴之术既准又狠。
然而情势不容他多想，数把兵刃迎风劈来。
墨桥生勉强躲开，神阙穴又被猛的一击，他身体一软，终于支撑不住，倒下地去。
被数名甲士押解回殿中，死死按在杨太夫人面前。
杨太夫人指着地上的墨桥生，怒骂道：“不知天高地厚的下贱东西，我果然早就该弄死你这个兴风作浪的畜生。”
一名侍从上前，抬起墨桥生的脸，欲给他灌毒酒，墨桥生咬紧牙关，拼死抗拒。
正闹腾着。
殿门大开，一队着甲持枪的宿卫侍从蜂拥而入，这些人个个都刚从战场上退下来，真刀真枪见过血，带着一身杀气，虎视眈眈地望着屋内，两侧排开。
程千叶背着手，跨入殿门，默默看了半晌屋中的情形。
轻轻开口：“母亲，您这是在做什么呢？”
她说的声音不大，却让殿上众人感到一阵头皮发麻。
顷刻间，哗啦啦地跪了一地的人。
杨太夫人站起身来，面对着程千叶那冷漠的眼神，她感到一股无端的恐惧顺着颈椎一路爬上来。
我在怕什么，他是我的亲儿子，不，亲闺女，她难道还能拿我怎么样？
杨太夫人安慰自己道。
她想起女儿小的时候，偷偷养了一只不知哪儿来的流浪狗，怕被自己发现，小心的藏着掖着。
但宫中的事又有什么能逃过自己的眼睛呢？那只狗实在太脏太丑，有失公主的身份。所以虽然女儿哭着求自己，但自己还是毫不留情的命人把那土狗处理了。
女儿也不过是和自己扭着哭闹了一阵，最后还是被自己轻轻松松便哄了回来？
这次也是一样，女儿还是女儿，不会怎么样的。
杨夫人镇定起来，开口道：“吾儿，此人和那玉妃……”
“母亲。先屏退下人。”程千叶打断了她。
不待杨太夫人回答，她一甩袖子，喝道，“都滚！”
殿上的女官侍从，低头垂首，迅速的退出宫门。
程千叶带来的甲士，走在最后。他们关上殿门，守在殿外。
殿内仅余杨太夫人，程千叶，和躺在地上一时动弹不得的墨桥生。
“吾儿，你听为娘告知于你。”杨太夫人絮絮叨叨地解释起来。
程千叶看着她那一开一合的嘴，盘算着下一步该怎么走。
眼前这位年过半百，既狠毒，又愚蠢的妇人，是自己这副身躯的母亲。
在自己根基不稳，又推行新政的关键时刻，她真的很不想和这个女人闹翻，让人扣上不孝的大帽子。
我试一下，如果不能真正从心底改变她的想法。那即使是冒着大不韪之罪名，今日我也不能留着她的性命，省得天天在背后给我做妖。
她一撩衣摆，跪在了墨桥生身边。
“娘。”程千叶抬起头，露出楚楚可怜的表情，“其实这些日子，我真的觉得很累，活得很累，装得也很累。”
程千叶一边说，一边认真的观察着杨太夫人情绪颜色是否变化。
“母亲，您不知道。一开始，我身边的那些人，不是看不起我，就是想谋害我，没有一个安着好心。”
“这个人在后面说我坏话，那个人拿着毒酒想要害我，我整日整夜的战战兢兢，天天都怕得睡不着觉。”
对一个思想僵化，脾气暴躁的中年妇女，和她对着干是很难达到自己想要的效果。
先示之以弱，再动之已情，有时候更容易实现目的。
程千叶本来只是想演演戏，谁知说着说着，想起自己刚穿越过来的那段苦日子，自己也来了情绪，眼泪逼一逼挤了出来，看起来很有那么回事。
“只有这个奴隶，我真心喜欢他，每当我压抑痛苦的时候。有他陪一赔我，我才能放松一点，不至于绷得那么紧。”
程千叶悄悄抬起头来，她看着杨太夫人那本来充满愤恨的情绪颜色，正飞快地转变成象征着怜悯痛惜的色彩。
于是她再接再厉，流着泪演一把狠的。
她端起桌上的毒酒，“若是母亲，真的留不下他，那……那我活着也没什么滋味，不若和他同饮此杯，了却余生，今后也再不用想那些烦难之事了。”
一个身躯猛地撞了过来，把那杯酒撞翻在地。
墨桥生撞倒了她手中的酒，和她一起摔在地上。
他紧盯着程千叶，眼中交织着难以言诉的复杂情感，缓慢摇着头，
“不可。不可。不可以！”
此刻这块蔚蓝色的宝石，如同暴风雨下的海洋，汹涌起伏着强烈的波澜。
一股浓郁的樱粉色同那冰川一般的湛蓝色来回交织替换着。
糟糕，演得太过，把他给忘记掉了。程千叶一时愣住。我这是不是等于当面表白了。
那酒杯掉落在地上，滚了一滚，正巧滚到杨太夫人脚边。
杨太夫人像是被什么东西烫到了一般，吓了一跳。
随即，她反应过来，一把捡起那个杯子，慌张四望，将那杯子丢进了椅子底下的最角落里。
“吾儿，吾儿。”杨太夫人扑下地来，搂住程千叶，“你怎么能这样戳娘的心，我只有你一个孩儿了，你这是要为娘的命啊。”
“我儿心中凄苦，为娘如何能够不知。”她摸着程千叶的脑袋，泪如雨下，“你千万别干傻事，既然你喜欢这个奴隶，就留着。娘再也不为难他了。”
“娘亲，汴州是我拿下的第一块城池，我的根基都在那里。”程千叶趁热打铁，“如果这一次我不能保住汴州，只怕再无颜面对众多公卿大臣，威望也将一落千丈。”
“这……”杨太夫人愣住，不知道程千叶怎么突然就把话题转到新政上来。
程千叶从杨太夫人怀中抬起头，认真看着她：“娘，你想一想，如果汴州败了，我们手上就几乎没有直系军队了。没有了军队，在这些实力雄厚的家臣面前，我说的话还能有什么作用？”
“娘亲，你要明白，要保住汴州，只能实施新政。”
“如今箭在弦上，不实施新政，汴州不保，那我们娘两，就真的成为这些世家贵族的傀儡，再无立足之地。”
“我儿言之有理。”
“娘亲，你一定要支持我，支持我的新政。”
“好！”杨太夫人站起身来，“明日，我就去找你舅舅，和他分说清楚厉害关系，一定让我们杨家，站在我儿身后。”
……
程千叶牵着墨桥生，走在回寝殿的路上。