刑部尚书杨治这日刚刚起身，却闻太傅凌允之到访，只得整理衣冠进至前厅，却见凌允之带了一个男装打扮的青衣女子已坐在厅中，忙上前见过礼，笑道：“太傅今日到访，实是令舍下蓬荜生辉，只不知所为何事？”
凌允之道：“实不相瞒，今日乃为南平王入狱之事而来，这其间详情，想必杨大人已知晓了吧？”杨治面上便有些不豫，道：“南平王战功赫赫，却不想居然早与脱木尔私下勾结，如今证据确凿，只等皇上发落，倒不知太傅有何见教？”
凌允之道：“只怕证据并不充分，这位姑娘倒可作证，那送与脱木尔为信的玉佩确是南平王早先不慎遗失，想是落入他人手中，用来陷害王爷。”杨治瞟了瞟那女子，本不欲搭理，奈何碍着凌允之，只得坐下阖目品了半日清茶，方闲闲道：“那就请姑娘细细说来。”
那女子行了一礼，道：“民女骆远华，与南平王尝为故交，半年之前在南平王府上拜访之时，不慎将王爷那块玉佩压坏，因此便拿到坊间一家玉器店修补，约好一月后去取，可约满之时，那店主竟然不知去向，从此便失了那玉佩的下落。”杨治便问：“那玉器店何名？店主又是何人？”远华面露尴尬之色，应道：“民女只知那玉器店名为祥云斋，那店主倒不曾认识。”
杨治将茶盏重重一磕，厉声道：“姑娘既然是南平王故交，当知那玉佩非平常之物，岂能随便交予不识之人？可知完一派胡言。”远华抬起头直视杨治，不卑不亢道：“那祥云斋店主听说在坊间已经营多年，若大人细细探查，找出那店主下落，便可知民女所言是真是假。”
杨治冷笑数声，便不理她，只对凌允之道：“此事事关重大，太傅虽与南平王相交甚厚，但多年不曾过问刑部之事，下官还是奉劝太傅此次不要多生事端，以免牵扯嫌疑才是。”
凌允之闻言，已知多说无益，也只得带了远华告辞出来。远华面色凄然，喃喃道：“是我害了他……”
允之顿住脚步，正色道：“姑娘不必太过自责，老夫是看着思羽长大的，他虽从小才华横溢，聪颖出众，奈何锋芒毕露，又有些恃才傲物，在朝中早得罪了不少人，这次只怕是早有预谋，那书信是何人冒写，恐一时还不好查找，唯今之计，只有想办法尽快找到那祥云斋店主。”
远华低头不语，良久方抬起头来：“我想见见他，太傅能否帮我？”
刑部大牢阴暗潮湿，还未下到里面，便闻见一阵隐隐的秽气传来，远华跟随狱卒，穿过一道道牢门，便看见一个白色的背影立在一间小小的牢房内，门上挂着一把大大的锁链，那狱卒道：“半个时辰后必得出来。”也不开锁，便转身去了。
远华轻轻走到牢房边，伸手抚上牢栏，他仍旧穿着那晚的菱白色长袍，只是长袍上已染上点点尘埃，不复洁白如新，发丝和衣衫都显得有些凌乱，背影却仍旧挺直。她想起那晚他白衣出尘，丰神洒脱，笑语晏晏，不过几日之间，竟然成了这样光景，不由心中一酸，低低唤道：“王爷……”
思羽转过身来，见是远华，不由面色一寒：“来干什么？”远华只愣愣看着他，心中一痛，说不出话来，只听他又道：“若不是，我也不会落到如此境地，若想来看我笑话，就请回罢。”转身至牢中一张板床上坐下，便不再理她。
远华暗自神伤，默然半晌，方轻声道：“我虽不是故意的，但确是我对不住，放心，我一定想办法找到那店主，还清白。”思羽闻言冷笑道：“有人想要置我于死地，那店主只怕早是他们的人，连我找了这么多时日都无踪迹，又如何能找得到？”抬头见她双手紧紧握住牢栏，指节发白，面上一片凄苦之色，目中泪意盈然，不由心下一软，面上仍漠然道：“这事实在也不能怪，去罢，我只想一个人静静。”
她定定看了他半日，虽心有万语千言，但也觉再说也是枉然，只得强压下泪意，正待转身，他却又抬起头来，两人目光相接，她心中一颤，再也忍不住，忙转过身，泪珠已顺着脸庞滴滴落下。
一路愁思万般，出得牢房，却见觅华已在外相候，面上一片焦急之色，见她出来，忙上前悄声道：“如今南平王入狱，正要避嫌，姐姐却还来这里看他，岂不是自己找事儿？”
远华只觉得他的声音这般遥远陌生，心中一片冰凉，便顿住脚步，冷然道：“若不是王爷，我又怎能相见？又怎会有今日？也当知他为人磊落清白，乃是我有愧于他，却又为何不能看他？倒是这官场黑暗如此，自己好自为之罢。”
说罢也不理他，便独自走开，觅华面上一阵青白，忙赶上前去。
思羽静静坐在牢房中，听她去远了，心中正一片茫然，却听脚步声又复传来，抬头一望，几个狱卒正引着朱恃过来，忙立起身迎上前去。朱恃见了他，遣退狱卒，疾步走近，问道：“还好吧？”
思羽苦笑：“殿下觉得呢？”朱恃道：“沐青已向父皇禀明了当日情形，父皇龙颜大怒，只说沐青有意相庇，已将沐青革去官职。”
思羽一惊，喃喃道：“他怎能如此莽撞……”
朱恃隔了半晌，方问：“当日情形，还有几人知道？”思羽道：“也就只我和沐青、棠觅华和王简平四人。”
朱恃点头：“那封书信和玉佩是吏部侍郎李良交予父皇的，我查过，那李良是王禹保荐的。”
思羽冷笑：“当日若不是为了救他女儿，沐青又怎会被擒？”朱恃眉头一皱：“王禹若非有人指使，怕也不敢如此欺瞒作乱。”
两人静静立了片刻，朱恃忽又道：“凌小姐很是担心，可有什么要对她说的，我替转告。”
思羽心中陡然一痛，这几日他在牢中，时时会想起她，那般明媚鲜妍，翩然仙姿，本以为此生能有幸相伴，与她琴瑟合鸣，共品美酒佳酿，共赏花开花落，可如今他前景难测，又怎能误了她终身？从此这愿望便也化作镜花水月，就似一场幻影轻轻荡碎。他缓缓闭上双目，长叹道：“也只得一句话，我如今料难翻身，她不需再念着我，日后自当觅得良人相伴。”睁开眼睛，望着朱恃又道：“只是三皇子对她恐有相欺之心，殿下一定护她周。”
朱恃不语，却道：“放心，那冒充笔迹之人，我一定会寻到，只是那玉佩，听说是骆远华拿了……”思羽忙道：“她并不知道那玉佩干系重大，也是一片好心拿去修补，此事怪不得她。”朱恃点头，又道：“我已问过南祁，平日书画笔墨都是哪些人伺候……”
正说间，狱官却过来传话，道皇上即刻召见，思羽苦笑：“来不及了。殿下以后自当一切小心……”朱恃心中万般难过，与他并肩出去，一路只觉黑云轧轧，胸中气闷，一颗心直沉到了谷底。
到得宫门，思羽肃然整整衣冠，默然片刻，方昂然踏步走入，一路经过奉天殿、华盖殿、谨身殿，但见宫檐皑皑，起伏重叠，一派严谨森然之像，他本心潮起伏，此刻却感觉十分宁静，不多时，已来至御书房外，见阳平公主已在房外等候，不由一愣。
阳平公主上前拉住他双手，泣道：“如今可知道了……”思羽握住她的手，淡淡笑道：“孩儿并没做什么伤天害理的事，母亲不必担忧。”阳平公主凝视着他的脸庞，道：“皇上自小疼，好好给他认个错，他一时心软，必不会重重罚。”思羽道：“我本无错，为何要认错？”阳平公主急道：“都这时了，还……”思羽不再多言，只深深望着母亲，擦去她脸上泪水，轻轻放开她的手，跟宫人进至御书房内。
皇帝坐在御案旁，见他进来跪下，良久方问：“可有话要说？”思羽道：“臣无话可说。”皇帝怒道：“难道就无悔改之心？”思羽坦然道：“臣自问无愧于天地，更无愧于皇上，恕臣愚钝，不知有何需要悔改的。”
皇帝定定望了他半晌，这年轻人傲气太过，虽是贤才良将，然锋芒太盛，只怕日后难成栋梁。两人相恃半日，皇帝方缓缓道：“传旨：南思羽即日起贬为庶民，逐出京城，永不叙用。”思羽心下一惊，他本已料定今日定是死罪，不想却是这样的结果，心中倒也一松，叩首道：“谢主隆恩。”
午间暑气愈炽，朱暄静静立在园中树荫之下，把手去喂那池中金鱼，不一会儿，朱定气咻咻赶来，嚷道：“都什么时候了，还有闲心喂鱼？”不待他答话，又道：“父皇居然只把南思羽贬为庶民，这岂不是太便宜他了？”
朱暄转过身子，寒声道：“父皇此番只将他贬谪，只怕并不相信他通敌叛国之事，看来父皇还是向着太子。”冷笑数声，复转过身去看那池中金鱼抢食，朱定心中懊恼，却也做声不得。
过得片刻，王照上前道：“张重已到。”朱暄便转过身子，一面回屋，一面对朱定道：“三哥也不需着恼，我已有安排。”朱定随他进得屋来，只见张重已在屋中等候，见了两人，眼睛一转，却并不言语，朱暄道：“张大人只管说，三哥不是外人。”
张重方道：“南思羽今日必得出城，我已安排身手利落之人在官道上埋伏等候。”朱暄点头道：“需做得不留痕迹。”张重忙忙点头。
云夕正在隔壁房间寻找前日遗下的一卷书册，隐隐听到南思羽之事，心中一股寒意上升，芳景端了一盏茶过来，见她面上神色恍惚，不由唤道：“娘娘……”云夕定了定神，思量片刻，立起身来，道：“随我来。”
正要跨出房间，门却开了，朱暄冷冷立在门边，紧紧盯着她：“这是要上哪儿去？”云夕转开目光，漠然道：“屋中气闷，想出去透透气。”朱暄缓缓步入，看了她半晌，冷笑道：“大中午的，外面只怕比这屋中热上许多，身子向来不好，就好好在屋里待着罢。”转头唤人进来，吩咐道：“王妃身子不适，好好送回卧房，仔细伺候着，不许离开半步，若有差池，定不轻饶。”