这日南琴清早梳洗已毕，便来到王爷房外伺候。王爷早已起身，房中一片凌乱，众丫鬟跪在地上，均是神色惶恐。南琴上前一问，却原来思羽昨日进宫，阳平公主问起那块玉佩，他想起已多日未曾佩戴，便让丫鬟取出，谁想竟遍寻不见。
南琴便问衣饰上头负责的丫鬟红绫：“仔细想想，上回佩戴是什么时候？”红绫细细想了一会儿，方道：“上回太子殿下到府中赏雪那日，王爷曾佩戴过的，往后便不曾看见了。”南琴骂道：“怎么当差的，王爷的玉佩不见了许久，竟不知道？”红绫哑了口，便只是哭。
思羽淡淡道：“罢了，去问问爹，那日多半是撂在寒香筑里了，让他查一查，可有人拾得了。”一面说，一面打量了南琴几眼，收了脸上怒气，现出一丝笑意：“如今到越发学得爹的本事了。”南琴挠挠头，讪笑一阵，便去寻南祁。
过得片刻，南祁赶了过来，垂首低眉道：“已在细细查问，只是南府下人一向管教甚严，王爷的那块玉佩又大都认得，谅来他们还没这个胆子……”思羽想了一想，道：“那日过来赏雪的也只太子和沐将军两人，自不必说，想想，那几日可还有外客到寒香筑中？”
南祁心下惊疑，良久方道：“第二日骆小姐曾在寒香筑中候了王爷半日……”
思羽冷笑数声，便不言语，草草换了朝服，往宫中去了。
下了早朝，思羽便往凤鸣宫而来，他母亲阳平公主是当今皇帝的胞妹，当日下嫁与南平王南行天，南行天过世之后，因与皇后要好，便搬回宫中，时常与皇后相伴。思羽知她这个时辰定在皇后处，便过来请安。
正走着，忽见前面一抹明黄色的修长身影，正是太子朱恃，便赶上前去，在他肩上一拍，笑道：“殿下怎么也不等我？”
朱恃回头一看，见是思羽，便也笑了起来：“刚刚下了朝我还寻，一时未寻见，现在倒冒出来了。”
思羽便问道：“今儿朝上所议蒙古众部之事，皇上私下里意思如何？”
朱恃低声道：“我揣测父皇的意思，怕是要出兵，只是一众开国元老，恐怕多不支持。”
思羽沉吟：“上次哈纳赤虽降，但毕竟只是蒙古一方政权，其他各部均还未服，如若联合，只怕……”
一众宫女鱼贯过去，朱恃待她们走远了，方恨声道：“今日也看见了，那些王公大臣，齐齐只说如今修养生息要紧，我还不知道，他们不过是骄奢惯了，不愿再吃那苦罢了。”
思羽道：“如今可用之人不多，如若皇上意思定了，我到愿意去走一遭。”
朱恃一笑：“上次还未杀得痛快么？如今恐怕也少不得要去了。”
一面说着，已到了凤鸣宫门口，宫人进去通报了，便引两人进去。众宫女捧了一堆绫罗绸缎，皇后和阳平公主正在屋中细细品评，见两人来了，皇后便笑道：“来得正好，快过来帮本宫看看，哪匹缎子更衬本宫一些？”
朱恃和思羽请了安，阳平公主笑道：“我说这匹云霞织锦好，母后还在这儿踌躇。”朱恃便笑：“可是为了大后日的生辰做衣裳？怎地今日才准备，赶得及么？”一面说，一面细细看过阳平公主手中那幅织锦，道：“姑母果然好眼光，颜色并不十分艳丽，但光彩夺目，母后仪容端庄高贵，正好合适。”
皇后听说，十分欢喜：“衣裳倒是早就备下了，不过今日姑母带了个绣工过来，说是两日之内一定赶得出来，本宫看他做过的衣裳，果然十分绣致，便让他一试。”
思羽向阳平公主一笑，阳平公主冲他点点头，吩咐宫人们下去了。皇后携了朱恃的手，让他坐在自己身边，道：“且不说本宫的事儿，起先正和姑母说起一月后四弟大婚，这个做哥哥的，怎么反倒让弟弟赶在前头？”
朱恃笑道：“儿臣不是已经纳了妃子吗？”皇后道：“那是侧妃，做不得数的。”朱恃便不言语，眉宇间暗浮不耐之色。阳平公主在一旁陪笑道：“我也说思羽，年岁也不小了，这些事儿一点也不上心，迟迟就没看上个合眼的，只说定要找个天仙绝色，又要琴棋书画皆通的，可那仙子难道果真就从天下降下来不成？”众人便都笑了。
思羽见说到自己身上，神色便有些尴尬。皇后又道：“自然还是得做娘的操心。后日本宫生辰，已经发了帖子出去，众大臣的闺女千金后日都来，可看仔细了，日后别说母后没为打算。”阳平公主也笑道：“听说其中有好几个都是绝色的，咱们思羽也跟着沾个光儿。”
皇后笑道：“那自然好，他两个打小儿要好，若是一起把喜事儿办了，咱们倒也省心。”阳平公主点头称是。
朱恃与思羽见两个女人越发上了兴头，只觉浑身不自在，便齐齐辞了出来，思羽埋怨：“这下可好，连我也盯上了。”朱恃哈哈大笑。
正说笑间，那边已快步走来两人，前头一人身穿紫色蟒袍，头束金冠，身量魁梧，眉飞入鬓，一身骄狂之气，后头一人抠背缩肩，却是个太监。思羽面上神情一转，便欲转身离开。朱恃忙道：“与四弟，也该和解了，不就是抢了几头猎物么，好几年了，早也该撂开了。”思羽道：“我与他自小不和，也不是不知，我就看不惯他为人。”朱恃笑道：“如今面上也还是应着罢了。”
那四皇子朱暄早已行至跟前，思羽只得行了礼，面上神色仍旧淡淡的。朱暄与二人见过礼，便笑道：“皇兄与王爷怎地不多坐一会，怎么我来了，却就走了？”朱恃笑道：“我还有点事儿，母后今日心情大好，快去罢。”言罢，与思羽并肩而去。
朱暄面上收了笑容，静静立在那里沉思，身后太监王照见两人去得远了，上前低低道：“那南平王如今越发张狂了，见了殿下竟这般颜色。”
朱暄面上阴沉：“他向来深得父皇欢心，这回父皇多半要遣他出征蒙古，自然越发娇纵，连我也不放在眼里。”王照道：“太子倒一向与他要好……”朱暄冷笑道：“他两个自小一起在凌太傅跟前做学问，如今也是形影不离，我就不信了……”忽的收声，面上掠过一丝阴霾之色，往凤鸣宫去了。
远华在云夕房中呆了一段时日，已与凌家二位小姐及房中众丫鬟混得十分熟稔。这日云夕在房中沉睡，她自在房中看书。芳景悄悄过来向她寻养颜的方子，远华写了递与她，她接过去收了，却又欲言又止，神色扭捏，远华笑道：“有什么事儿就直说吧。”
芳景便悄声道：“明日晚上宫中要摆皇后的四十大宴，大小姐和二小姐都收到请帖要去的，我本是说好了跟去伺候大小姐，可是……”
远华笑着接口道：“只是月上柳梢头，人约黄昏后，是与不是？”
芳景飞红了脸，道：“骆姐姐，替我走这一遭罢，就说大小姐大病初愈，得照看着，宫里不许人去多了，去了，我也可……”
远华板了脸道：“好个丫头，竟连小姐也不管了，还想出这绕弯儿的办法。”本不想趟这浑水，转念一想，云夕的情况确实也还不太好，虽经自己开导，也不似头先那般，但也亏了自己和芳景一刻不阖眼的守着，这才渐渐好转，前几日去了宫里，回来神情又不太对，还是仔细为好，再说，想必那小王爷南思羽也必到场，玉佩的事儿也得跟人家交代一下才是。
芳景见她面色渐渐松动，又央求道：“好姐姐，我之外，老爷夫人也不放心他人，我也只得求，就依我这一回，我不久也要跟大小姐进宫去了，以后只怕再无机会相见。”语声渐低，神色哀然。
远华心中歉然，她倒没有想到这一层，忙笑道：“我说着玩儿的，我去就是了，本来就该我尽心的。”
芳景欢喜无限，一瞬间面上光芒绽放，一迭声地谢了出去，远华看她出去了，忙看向云夕，云夕睁了眼，徐徐道：“是我害了芳景，我本禀明爹爹，只带芬怡过去，奈何……”
远华忙道：“刚过去，只怕离不得芳景，芳景也明白，等日后一切都顺了，再遣了她回来也不迟。”
云夕点头：“我也这么想。骆姐姐也真是通透的人儿，不知日后进了宫，可也还有机会相见？”
远华忙笑：“快别想这么多，日后如若哪里不舒服，跟我说一声，我一定去的。”
云夕面上渐渐惨然，别过头去。窗外风声过处，枯叶沙沙作响，一天又这样过去了。