苏菲亚小姐是一位无可挑剔的美人。
难得的是尽管身份高贵，却没有寻常贵族小姐的娇矜倨傲。毕业后她没有顺应生父的安排结婚，广泛结交有才学的寒士，凭借才华气质，成为学者沙龙中的明星。她大方优美的仪态、高雅出众的谈吐、对新时代热情的颂扬、无不令公会成员倾倒。
此时这位娇客未经主人允许，擅自踏入了密闭的办公室。
办公室的一壁是整面书墙，中间放着一张极其大的书桌，堆着各式各样的军用地图。地板上摊开一张硕大的帝国境图，标着各种旁人无法看懂的图案，侧角的长沙发上躺着一个修长的身躯，苏菲亚放轻脚步走近。
即使在沉睡，那张俊美的脸庞依然没有放松，紧蹙的眉显示他仿佛陷入了某种梦魇。苏菲亚迷的望着少将的轮廓，这张脸在学院时期线条还有些青涩，如今已经立体分明，英气夺人，让人完无法移开视线。
娇嫩的脸颊渐渐晕红，禁不住伸手去触碰那张冷峻却又迷人的唇。
闭合的眼眸猝然睁开，光芒凌厉而逼人。
苏菲亚心底一慌，来不及反应，已经被一把短刀抵住了脆弱的咽喉。公爵小姐完僵住了，一动也不敢动，声音不由自主的颤抖。“……修纳？”
修纳似乎停了一会，撤回短刀，眼神淡下来。“抱歉，我没想到会有人进来。”
“……做了恶梦？”苏菲亚松懈下来，勉强回复了微笑，心有余悸。
修纳没有回答，扯开毯子从沙发上站起。穿上军装外套，系上领扣袖扣，修纳回复成平日一丝不苟的少将。“苏菲亚小姐有事？”
苏菲亚大方的邀约。“我想工作过于辛劳，该适当的放松一下，不妨一起去公园散步。”
“谢谢。”修纳的回答客套而疏离。“但我近期事务繁忙，只能婉拒这片好意。”
又一次毫无热情的回绝，失望的苏菲亚抛开矜持直问。“修纳，难道真的不明白我的心意？从学院到现在我一直追逐的脚步，没有女人比我更了解的才能、更能帮助，为什么却始终对我如此冷淡。”
苏菲亚不愿相信也不肯相信，凭借着美貌才华以及高贵的出身，竟会无法打动这个天性冷漠的男人，只有她才配站在他身边，也只有他才有资格与她相衬。从平民到少将，时间证明了她的眼光，可俩人之间的距离却并没有被时光拉近。
修纳沉默了一刻。“我很感激的帮助。”
“我要的不是感激。”苏菲亚仰起脸，俏丽的脸庞仿佛在期待什么。
两人站得很近，修纳低头看着她，没有躲避也没有触碰。“可我只能说这个，帝国局势动荡，我个人前途未明，无法再想其他。”
苏菲亚望了好一阵，明眸暗淡下来，骄傲和自尊令她无法再说下去，转身离开了房间。
随着按铃，副官威廉踏入了房间，脸上的微笑在修纳眼神下冻结，立即报告。
“抱歉将军，是秦洛阁下的主意。”
修纳咬了咬牙。“他人呢？”
威廉明白自己逃过了一劫。“在外边等候。”
“叫他进来。”修纳眉间一蹙，冷声命令。“以后无论来访者是谁，都必须经过通报。”
“是，将军！”
不等传唤秦洛已经出现，毫无畏惧的语调近乎戏谑。“我知道有点不高兴。”
威廉松了一口气，立即退出去带上门。
偷听完程的秦洛大肆摇头。“真不解风情，居然把主动殷勤探望的美人拒之门外。”
修纳冷冰冰的瞥了损友一眼。
秦洛毫无歉疚的致歉。“好，我知道，这只是玩笑，当然会拒绝她，不过接下来的事就麻烦多了。”散漫的神色变得凝重。“公会昨天通过了决议，决定让新任少将去对付边境蛮族，不日就要动身。”
修纳的眼眸变得幽暗深冷。“科佐反应很快。”
秦洛冷嘲。“授勋那天民众表现得太热烈了，这足以让他们感到不安。”
修纳沉默不语。
“现在条件还不成熟，我们无法对抗，但如果长时间被流放边境，之前所做的一切就白废了。”风流不羁的表现消失了，秦洛空前的严肃，“修纳，现在只有一条路。向苏菲亚求婚，与维肯公爵结盟，建立军界之外的势力与人脉，除此之外别无他法。”
苏菲亚拆开一封又一封急件，瞟了一眼就扔在一旁，动人的脸庞布满阴云。
这些信来自她的生父维肯公爵，反复强调的只有一件事，叮嘱她以女性魅力征服那位声望极高的少将，以拯救家族的困境。
维肯公爵武装了属地，实力却仍比不上新政府和林毅臣辖下的休瓦，随着时间推移，他越来越为未来焦虑，绞尽脑汁试图与新政府媾和。但公会成员普遍仇视昔日的上层贵族，维肯完无从入手。直到他想起自己有一个与新政府成员交往频频的私生女，信件开始如羽毛般不断飞来，彰显出急迫的焦灼。
苏菲亚烦燥的在房中来回踱步，笼中的夜莺不停的鸣叫，吵得她更为心浮气燥，几乎想把鸟扔出去。突然侍女传来通报，奇迹般的消解了抑郁。
修纳少校来访。
尽管拿不准对方的来意，苏菲亚仍是雀跃不已。她在镜前照了照，精心修饰妆容，更换了一袭最美的长裙，直到确定挑不出任何暇疵。
在会客室等候的男人见到她，礼貌的站起来。绽出一丝罕见的浅笑，吻了吻她的手背。“请原谅我的冒昧探访。”
他在微笑，但这不代表心情好或倾慕。那双深遂的眼眸从不泄露任何情绪，无论面对漂亮女人还是政敌对手，永远镇静难测。
侍女送上茶点，她轻轻啜了一口，拢了拢秀发。“请问阁下前来拜访的原因是？”
修纳收起笑容，望了她一阵，取出一只丝绒小盒，打开推到她面前。
盒内是一枚奢华的戒指，闪亮的巨钻足以令所有女人心花怒放，修纳语速极慢，仿佛每一个字都经过斟酌。“请原谅我的鲁莽，我希望我能有这样的幸运。”
完大出预料，苏菲亚心头狂跳，指尖都开始颤抖，她极力镇定住喜悦。“这份青睐是一种荣幸，但却如此突然，我能问一问原因？”
俊美的脸庞上没有迷爱慕，冷静得像在完成一桩公事，修纳简单的回答。“是一位非常有魅力的女性。”
“可我们上次见面……”苏菲亚清楚的记得，他从没有任何近似动情的表现。
修纳眉梢一动。“我后悔了，苏菲亚小姐说得对，再没有比更能帮助我的女性。”
只是帮助？苏菲亚生出意气，忍不住脱口。“假如我拒绝这份美意？”
一说出口她立即后悔。
从学院时期她就迷着他，修纳是那样特别，她知道帝都的淑媛都在谈论他，谈论他神秘俊美的容貌，危险迷人的气质，却没有一个人能掳获他的心。就算缺少炽热的爱，她也不想失去独占他的机会。
意外的拒绝令修纳停顿了一下，“我会非常遗憾，如果不愿——”
“哦！”苏菲亚立即打断他的话语。“我只是假设。”
这样明显的示意，修纳当然不会弄错，他微微一笑。“幸好它仅是假设。”
气氛松弛下来，突然间心愿得偿，苏菲亚漾起了甜美的笑。
修纳没有显露求婚成功的喜色，或许是性情内敛，他与平时并无不同。“我希望订婚仪式能暂时保密，目前局势不稳，我担心万一有什么不利，苏菲亚小姐会受到牵连。”
满溢幸福的苏菲亚别无意见，更为未婚夫的体贴而高兴。“我不介意仪式是否盛大，只想更了解我的未婚夫。”
“了解？”修纳的眉间掠过一缕无从察觉的不耐。“关于哪方面。”
“比如的喜好、的过去、在学院之前是什么样？所有的一切我都想了解。”苏菲亚凝视着俊颜，溢满了甜蜜的柔情。“别再拘于礼仪，既然已经是未婚夫妻，请称呼我的名字。”
修纳沉吟了一下，忽然一笑。“也许到学院前我是个恶棍。”
苏菲亚不以为然，顺着话语戏谑。“对，或许这位恶棍还坐过牢。”
他点点头。“没错，我曾是一个死囚。”
苏菲亚觉得这种调情方式十分有趣。“后来是怎样从牢里出来？”
修纳淡淡一笑，半真半假的回答。“也许有人用自己替换。”
“没人会这样愚蠢。”苏菲亚失笑，愉快的建议。“该换一种脱罪的理由，比如买通法官或是勇敢的越狱，我觉得后者更像是，毕竟……”
望着兴致盎然的公爵小姐，修纳礼貌的轻扯唇角。
漆黑的眼眸毫无笑意，仿佛吞没星辰的深海。