万书屋 > 穿越小说 > 曾国藩发迹史 > 第二十三节 处理棘手的案子
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    唐代大诗人李白曾作诗《蜀道难》,感叹“蜀道之难,难于上青天,使人听此凋朱颜!”

    对此,曾国藩深有同感。行走的第一天,道路还算宽敞,也少水洼烂泥,轿夫的步子倒也能放得开。第二日上路不久,路便开始越走越窄,高高低低的山沟也多起来,水洼烂泥更是随处可见。

    两名轿夫互相鼓励着勉勉强强走到午时,窄滑石板盘山道便一条跟着一条地缠过来。不仅轿夫无法迈步子,马也不;ft;;/ft;能骑,只能牵着一个台阶一个台阶地走。轿夫放下轿子,一脸的无奈,脚银眼看着是挣不到手了。长、台二位此时也早放了马缰,坐在石板上对着喘粗气。曾国藩走下轿子,放眼四处望了望,见不远的一处山谷里冒出青烟,想来是有人家的。

    略想了想,曾国藩便走前一步,对长顺道:“长侍卫呀,冒烟的地方定有人家,依我看,还是过去问一问,入蜀不能就这一条路吧?”

    长顺和台庄急忙站起来。抬眼顺着曾国藩的手指望过去,长顺道:“大人,可不是有人走过来?倒省了卑职的脚力了!”

    曾国藩眯起眼睛细细一看,果然真有两个人向这边走过来,心里却暗自道:“这等荒山野岭,倒是个养性修身的好去处!”

    往这里走的两个人远远地便喊:“客人可是要过岭?”说着话已是到了近前。

    曾国藩点点头,没有言语,暗中却在细细打量这两个人。两个人都是苦力装束,一高一矮。两人的脚下都绑了副皮底无帮鞋,都是一块厚牛皮,胡乱用绳子绑在脚底的那种,湘乡也是常有人穿的。宽厚的肩骨,粗粗的一双腿,分明是惯走山道的人。

    两个人见曾国藩不说话,只是用眼上上下下地观瞧,知道是信不过他们俩,便道:“我们是专抬滑竿的,很便宜啦。没有滑竿,们是过不去的。”

    长顺问:“这条山道很长吗?”一个人答:“坐滑竿,也要两天的脚程啦!”

    台庄这时问:“人能坐滑竿,马呢?”

    另一个抢着答道:“马要坐滑竿?我们是不抬的。马要单雇人牵才能过得梁。心疼银子是不成事的。”曾国藩听了半天,总算听明白了头尾,便道:“听二位的意思,好像是专干滑竿这营生的。可我们是三个人啊,需要三副滑竿。二位只能成一副滑竿,那两副滑竿上哪里去找呢?”

    一听这话,一个人一拍掌又用手一指来时的方向道:“那就是滑竿栈,是专抬滑竿的。一副滑竿一天才要五十个大钱,蛮苦的!”另一个补充道:“就算想过梁,今日也是不成的。随我们到滑竿栈住一夜,再叫上两副滑竿,明日早早上路,晚上正好歇在狮嘴湾栈。再走一天,这段梁就算过完了。”

    台庄望望长顺,长顺望望曾国藩。曾国藩会意,只好笑着对两名轿夫道:“二位只能回转了。看样子,没有滑竿是入蜀不成了。”又回头对长顺道:“长侍卫呀,每人给他们一两银子,算是补偿吧。”

    打发走两名轿夫,三个人两匹马便向滑竿栈走去。到了滑竿栈才知道,所谓的滑竿栈,其实就是客栈,是专供滑竿夫和过往客商食宿的。

    曾国藩三人当晚便宿在栈里,热心的店家又帮着雇了两副滑竿和两个牵马的人,都是很壮实的汉子,统共才用了一两多银子。蜀人性直,一口价,省却了讨价还价的啰嗦。

    曾国藩透过稀烂贱的脚钱看川中百姓的日子,不用问,已是极其艰难的了。三个人乘着滑竿,整整在山道上盘绕了两日,才看见平原地区。

    曾国藩于是又弃竿乘轿,长台二位也重新上马,一行人这才一路观看风景,一路奔成都而来。四川这几年也是天灾人祸连连,“天府”二字名存实亡。尤其是近几年,鸦片又从邻省传了进来,更是雪上加霜,弄得很多村落鸡犬不闻,一打听,都逃荒去了。

    曾国藩走一路感叹一路,真是无粮不稳哪!就是因为连年歉收,人心惶惶了。四川有三多,山多、树多、盗匪多。几个人加着百倍的小心,一天走不上十里路,便赶紧歇脚,绝不敢贪多求快。直走了三十几日,才到简阳府。简阳是成都的门户,与成都已挨得很近了,由此路入成都,简阳是必经之地。

    一进简阳城门,曾国藩就对长顺道:“长侍卫,我们直奔简阳府衙门,在这里等那赵大人,然后一起进成都,四川巡抚衙门也好迎接,这样,也才像个主持乡试的样子。”

    台庄道:“咱们到成都等赵大人不也行吗?”

    曾国藩道:“台侍卫,乡试是省的大事,想那川中秀才翘首已久,主考官与副主考分开行走,太不合皇家规矩了。在京师,本官乃一介书生,钦命入川典试,就是学差呀,学;a href=quot;;a href=quot;quot; target=quot;_bnkquot;;/aquot; target=quot;_bnkquot;差;/a代表的是皇家的威严,岂能马虎!”

    长顺由衷地赞道:“曾大人考虑的极是,咱们也应该换官服吧?”

    曾国藩看了长顺一眼,满意地点点头。

    轿子来到一僻静之处。曾国藩换了从五品官服,长、台二位也恢复了大内面目。长顺是四品武官补服顶戴,台庄也打扮得威威武武。几个人收拾停当,这才重新上轿、上马,奔府衙而来。

    一行人刚看到知府衙门两旁的大石狮子,一个衙役就已大步流星地赶了过来,远远地就问:“来的可是四川乡试主考大人?”

    长顺;rk99lib.;/rk一愣,答道:“正是钦命四川乡试主考官曾大人!”

    衙役扑通在轿前一跪,道:“京报已来多日,府台大人天天让小的在大门口等,总算盼来了!请几位大人稍候,小的这就去通报。”说完,又猛磕了个头,便爬起身跑进衙门里。

    很快,知府带着各县的官员十几人迎将出来,一齐跪到轿前道:“简阳知府张殿元叩问圣安,吾皇万岁万岁万万岁!”曾国藩急忙下轿,长、台二位也下了马。

    曾国藩深还一礼道:“吾皇圣体安康,诸位大人请起吧。”

    知府又施一礼:“学差曾大人不辞劳苦入蜀主持川中乡试大考,下官代川中万名学子谢过大人了!”曾国藩急忙扶起知府:“只恐下官学识浅陋,有负川中学子厚望,惭愧,惭愧!”

    众人就把曾国藩等三人拥进衙门大堂。进了简阳知府衙门大堂,曾国藩把长顺、台庄介绍给各位,大家又重新见礼,这才归座。

    曾国藩小声对长顺说:“把轿子打发了吧,不要惊动衙门中人。”

    长顺点点头,悄悄地走出去。到了门外,哪里还有轿夫的影子。一问站着的衙役才知道,知府早已付了轿钱,把轿夫乐呵呵地打发走了。长顺只好回衙门,如实跟曾国藩说了一遍。曾国藩当时就让长顺点出十两银子,对知府道:“下官谢过府台大人打发轿子,但下官出京已领了程仪,不敢再叨扰大人了,这是十两轿银,务必收下。”

    知府满脸通红道:“曾大人,太小看本府了。学差千里迢迢入川典试,下官出些轿钱,还不该吗?”曾国藩把银子往案上一放,深施一礼道:“大人误会下官了!川中受灾,下官走一路,难受一路。十两银子,能救二十条生命哪!”

    这话让堂上堂下都受感动。长顺也感动得险些掉了眼泪。张殿元只得让随侍在侧的师爷把轿银收下。当晚,曾国藩等一行三人住进驿馆,一日三餐也由知府衙门单叫了厨子来驿馆单做。依着张殿元,当日就要呈文巡抚衙门,禀告学差已到简阳一事,被曾国藩拦住了。

    曾国;strike;/strike藩告诉张知府,副主考赵楫因有事晚一两天才能到简阳,待赵大人到后,知府再呈文禀告巡抚衙门亦来得及。因为京里的乡试公文早已来到四川各衙门了,相信该准备的,巡抚衙门早已备齐,应该是只欠东风了。

    用过早饭,长顺和台庄便换了便装想在简阳各处转转,曾国藩也把纸笔砚拿出,想把落下几天的日记补上。恰在这时,知府张殿元青衣小帽悄悄走了进来,竟无人跟随。曾国藩不胜惊讶,赶忙施礼让座。

    落座后,张知府小声对三人道:“各位上差,今晨简阳淤泥河口发现三具英吉利人的尸体,都泡得牛一般大,二男一女。简阳第一次出现夷案,本府有些心慌,不知该如何处理,特简衣来向上差讨个主意。夷案非同一般,关乎国家命脉。殿元一介四品小官,哪处理得了!”

    长顺没言语。曾国藩问:“简阳也有夷人吗?”张知府答:“以前倒没有,只是近一两年简阳胡家在街心开了家烟馆,便开始有夷人了。这些夷人也只跟胡家有来往,不大在市面上走动。据本府私查,胡家烟馆的鸦片就是夷人带进来的。”

    曾国藩又问:“夷人来简阳,不到衙门登记吗?”

    张知府摇头道:“这些夷人都张狂得很,不肯到小衙门登记,好像巡抚衙门都有记录。”

    曾国藩沉思了一下,对长顺道:“长侍卫,夷人进入境内,除到巡抚衙门备案外,照理是应该在当地衙门登记的,否则出现意外如何管理?”长顺也道:“简阳的英吉利人这么做,显然与大清律例不符。”张殿元跺脚道:“三年前,四川总督洪都就是因为境内出了夷人命案而遭革职的,还有一个专负责夷案的道员被杀了头。现在这样的事发生在简阳,这不是要本府的命吗?”说着;ft;九九藏书;/ft;话,头上已冒出热气:“时下,夷案最难办,谁经手谁倒霉。”

    曾国藩冷静地想了想,忽然道:“张大人,夷人死于打劫定是无疑了。”见张殿元点了点头,曾国藩接着道:“人犯肯定是逃得无影无踪了。国人历来对夷人仇恨,仇恨的程度甚于匪盗。夷人在简阳贩卖鸦片而把知府衙门视如虚设,张大人何不就此机会惩治一下这;dfn;/dfn些夷商?”张殿元瞪大眼睛反问:“人都死了,还怎么惩治?”

    曾国藩的眼睛眯成一条缝儿。他把嘴凑近张殿元的耳边说:“就地悄悄深埋,给他来个一问三不知,可好?”张殿元精神一振,但接着就反问:“那夷人的头目岂能跟巡抚衙门善罢甘休?”长顺笑着道:“夷人贩货理应在当地的衙门备案,这样追究起来,自然就合乎情理。夷人追究巡抚衙门当属情理使然,巡抚自然要追究知府衙门,知府衙门怎么办呢?就只能追究那胡家了!张大人想想,是不是这个理儿?”

    曾国藩道:“胡家敢与夷人做鸦片生意,资财应该是相当雄厚的,部抄没充公,怕能让简阳的老百姓吃上一年呢!府台大人这官恐怕就更好当了!”

    张殿元这才放下心来。他站起身:“本府这就安排人去掩埋那三具夷人的尸体。上差们的一席话,使本府茅塞顿开,回头再来请教,就此告辞。”

    望着张殿元远去的背影,曾国藩对长顺道:“夷人表面蛮横,其实诡诈得很,用那上瘾的鸦片掠夺我大清的白银,弱我国力人力,为祸着实不浅!尤其林则徐获罪后,夷人的气焰更是空前嚣张,朝中抚夷的人也越发地得势了!可那些夷人岂是得了这些便宜就能甘休的?长此以往,早晚要出祸乱!长侍卫,是肃大人和皇上身边的人,可知皇上是怎么想的?”

    长顺道:“大人高论!大人刚才的一番话,足见深思熟虑,满朝文武恐怕没有哪个能讲得出来。至于皇上的想法嘛,奴才就不知道了。”

    三个人又闲谈了一阵,长、台二位这才走出驿馆,看简阳的街景。

    驿馆里只剩下曾国藩一个人,他便把简阳发生的夷案原原本本地记录下来。曾国藩在最后写道:“与夷人交涉最难持平,只能相机决断而已,别无他法。”顿了顿,他又写道:“夷人仗持船坚炮利,从无道理可讲。我大清文化发达,文明久远,地广人众,如何就落后耶?深以为怪哉!”他这时还没有看到魏源等人介绍西方的著作,所以找不出答案。

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