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她心里筹划着这件事情她娘家这么些人就没有一个可商量的。她母亲是不用说了绝对不能给她知道知道了不但要惊慌万分而且要竭力阻挠了。至于伟民和杰民他们虽然对鸿才一向没有好感当初她嫁他的时候他们原是不赞成的但是现在既然已经结了婚六七年了这时候再闹离婚他们一定还是不赞成的。本来像她这个情形一个女人年纪已经到了中年只要丈夫对她不是绝对虐待或是完不予赡养即使他外面另外弄了个人既然并不是明目张胆的也就算是顾面子的了要是为她打算的话随便去问什么人也不会认为她有离婚的理由。曼桢可以想象伟民的丈母娘听见这话一定要说她发疯了。她以后进行离婚也说不定有一个时期需要住在伟民家里只好和她母亲和陶太太那两位老太太挤一挤了。她想到这里却微笑起来。
鸿才一面打着牌留神看看曼桢的脸色觉得她今天倒好像很高兴似的至少脸上活泛了一点不像平常那样死气沉沉的。他心里就想着她刚才未必疑心到什么即使有些疑心大概也预备含混过去不打算揭穿了。他心里一块石头落了地便说起他今天晚上还有一个饭局得要出去一趟。
他逼着杰民坐下来替他打自己就坐着三轮车出去了。曼桢心里便忖了一忖他要是真有人请吃饭春元等一会一定要回来吃饭的。向例是这样主人在外面吃馆子车夫虽然拿到一份饭钱往往还是踏着车子回到家里来吃把那份钱省下来。曼桢便和女佣说了一声：春元要是回来吃饭叫他来我有话关照他。我要叫他去买点东西。
馆子里叫的菜已经送来了他们打完了这一圈也就吃饭了饭后又继续打牌。曼桢独自到楼上去拿钥匙把柜门开了。她手边也没有多少钱她拿出来正在数着春元上楼来了他站在房门口曼桢叫他进来便把一卷钞票递到他手里笑道：“这是刚才老太太给的。”春元见是很厚的一叠而且是大票子从来人家给钱没有给得这样多的倒看不出这外老太太貌不惊人像个乡下人似的出手倒这样大。他不由得满面笑容说了声：呵哟谢谢老太太！
医生那里看见老爷和那女人在一起形迹可疑向来老爷们的行动只有车夫是最清楚的所以要向他打听。果然他猜得不错曼桢走到门外去看了看她也知道女佣都在楼下吃饭但还是很谨慎地把门关了接着就盘问他她只作为她已经完知道了就只要打听那女人住在哪里。春元起初推不知道说他也就是今天才看见那女人想必她是到号子里去找老爷的他从号子里把他们踏到医生那里去后来就看见她一个人带着孩子先出来另外叫车子走了。曼桢听他赖得干干净净便笑道：“一定是老爷叫不要讲的。不要紧告诉我我不会叫为难的。”又许了他一些好处。她平常对佣人总是很客气但是真要是得罪了她当然也有被解雇的危险。而且春元也知道她向来说话算话决不会让老爷知道是他泄露的秘密当下他也就松了口不但把那女人的住址据实说了出来连她的来历都和盘托出。
原来那女人是鸿才的一个朋友何剑如的下堂妾鸿才介绍她的时候说是何太太倒也是实话。那何剑如和她拆开的时候挽出鸿才来替他讲条件鸿才因此就和她认识了终至于同居。这是前年春天的事。春元又道：“这女人还有个拖油瓶女儿就是今天去看病的那个。”这一点曼桢却觉得非常意外原来那孩子并不是鸿才的。那小女孩抱着鸿才的帽子盘弄着那一个姿态不知道为什么倒给她很深的印象。那孩子对鸿才显得那样亲切那好像是一种父爱的反映。想必鸿才平日对她总是很疼爱的了。他在自己家里也是很痛苦的吧倒还是和别人的孩子在一起也许他能够尝到一点家庭之乐。曼桢这样想着的时候唇边浮上一个淡淡的苦笑。她觉得这是命运对于她的一种讽刺。
这些年来她固然是痛苦的他也没有能够得到幸福。要说是为了孩子吧孩子也被带累着受罪。当初她想着牺牲她自己本来是带着一种自杀的心情。要是真的自杀死了倒也就完了生命却是比死更可怕的生命可以无限制地发展下去变得更坏更坏比当初想象中最不堪的境界还要不堪。
她一个人倚在桌子角上呆呆地想着春元已经下楼去了。
隐隐的可以听见楼下清脆的洗牌声。房间里静极了只有那青白色的日光灯发出那微细的咝咝的响声。
眼前最大的难题还是在孩子身上。尽管鸿才现在对荣宝那样成天地打他骂他也还是决不肯让曼桢把他带走的。不要说他就是这么一个儿子哪怕他再有三个四个照他们那种人的心理也还是想着不能够让自己的一点亲骨血流落到外边。固然鸿才现在是有把柄落在曼桢手里他和那个女人的事要是给她抓到真凭实据她可以控告他法律上应当准许她离婚并且孩子应当判给她的。但是他要是尽量拿出钱来运动胜负正在未定之间。所以还是钱的问题。她手里拿着刚才束钞票的一条橡皮筋不住地绷在手上弹着一下子弹得太重了打在手上非常痛。
现在这时候出去找事时机可以说是不能再坏了一切正当的营业都在停顿状态中各处只有裁人决没有添人的。
而且她已经不是那么年青了她还有那种精神能够在没有路中间打出一条路来吗？
以后的生活问题总还比较容易解决她这一点自信心还有。但是眼前这一笔费用到哪里去设法——打官司是需要钱的。——真到没有办法的时候她甚至于可以带着孩子逃出沦陷区。或者应当事先就把荣宝藏匿起来免得鸿才到那时候又使出惫赖的手段把孩子劫了去不放。
她忽然想起蔡金芳来把孩子寄存在他们那里照理是再妥当也没有了。鸿才根本不知道她有这样一个知己的朋友。
她和金芳已经多年没见面了不知道他们还住在那儿吗？自从她嫁给鸿才她就没有到他们家去过因为她从前在金芳面前曾经那样慷慨激昂过的竟自出尔反尔她实在没有面目再去把她的婚事通知金芳。现在想起来她真是恨自己做错了事情。从前的事那是鸿才不对后来她不该嫁给他。——是她错了。
十六
天下的事情常常是叫人意想不到的。世钧的嫂嫂从前那样热心地为世钧和翠芝撮合翠芝过门以后妯娌间却不大和睦。翠芝还是小孩脾气大少奶奶又爱多心虽然是嫡亲的表姊妹也许正因为太近了反而容易发生摩擦。一来也是因为世钧的母亲太偏心了俗语说新箍马桶三日香新来的人自然得宠些而且沈太太疼儿子的心盛她当然偏袒着世钧这一方面虽然这些纠纷并不与世钧相干。
家庭间渐渐意见很深了。翠芝就和世钧说还不如早点分了家吧免得老是好像欺负了他们孤儿寡妇。分家这个话酝酿了一个时期终于实行了。把皮货店也盘掉了。大少奶奶带着小健自己住世钧却在上海找到了一个事情在一爿洋行的工程部里任职沈太太和翠芝便跟着世钧一同到上海来了。
沈太太在上海究竟住不惯而且少了一个大少奶奶没有一个共同的敌人沈太太和翠芝也渐渐地不对起来。沈太太总嫌翠芝对世钧不够体贴的甚至于觉得她处处欺负他又恨世钧太让着她了。沈太太忍不住有的时候就要插身在他们夫妇之间和翠芝怄气。沈太太这样大年纪的人却还是像一般妇人的行径动不动就会赌气回娘家到她兄弟那里一住住上好两天总要世钧去亲自接她回来。她一直想回南京去又怕被大少奶奶讪笑笑她那样帮着二房里结果人家自己去组织小家庭了她还是被人家挤走了。
沈太太最后还是回南京去的带着两个老仆赁了一所房子住着。世钧常常回去看她。后来翠芝有了小孩也带着小孩一同回去过一次是个男孩子沈太太十分欢喜。她算是同翠芝言归于好了。此后不久就下世了。
有些女人生过第一个孩子以后倒反而出落得更漂亮了翠芝便是这样。她前后一共生了一男一女两个孩子她现在比从前稍微胖了些。这许多年来历经世变但是她的生活一直是很平静的。在一个少奶奶的生活里比在水果里吃出一条肉虫来更惊险的事情是没有的了。
这已经是解放后了叔惠要回上海来了世钧得到了信息就到车站上去接他翠芝也一同去了。解放后的车站上也换了一种新气象不像从前那种混乱的情形。世钧和翠芝很从容地买了月台票进去看看叔惠的父母还没有来。两人在阳光中徘徊着世钧便笑道：“叔惠在那儿这么些年想必总已经结了婚了。”翠芝先没说什么隔了一会方道：“要是结了婚了他信上怎么不提呢？”世钧笑道：“他向来喜欢闹着玩也许他要想给我们惊奇一下。”翠芝却别过头去没好气地说道：“瞎猜些什么呢一会儿他来了不就知道了！”世钧今天是太高兴了她那不耐烦的神气他竟完没有注意到依旧笑嘻嘻地说道：“他要是还没结婚我们来给他做个媒。”
翠芝一听见这话她真火了但是也只能忍着气冷笑道：“叔惠他那么大岁数的人他要是要结婚自己还不会找去还要给他做媒！”
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