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说他不舒服倒好像是说他害相思病似的他很生气。
许太太向他的脸色看了看又走过来在他头上摸摸因道：“看这样子不对别是受了凉了喝一杯酒去去寒气吧我给拿来。”叔惠也不言语。许太太便把自己家里用广柑泡的一瓶酒取了来。叔惠不耐烦地说：“告诉没有什么吗！让我睡一会就好了。”许太太道：好我搁在这儿随爱喝不喝！了好好睡一会。“叔惠也没有回答等她走了他方才坐起身来脱鞋正在解鞋带一抬头看见桌上的酒就倒了一杯喝着解闷。但是”酒在肚里事在心里“中间总好像隔着一层无论喝多少酒都淹不到心上去。心里那块东西要想用烧酒把它泡化了烫化了只是不能够。
他不知不觉间一杯又一杯地喝着世钧到楼下去打电话去了打给曼桢因为下雪问她还去不去看电影。结果看电影是作罢了但是仍旧要到她家里去看她。他们一打电话决不是三言两语可以结束的等他挂上电话回到楼上来一进门就闻见满房酒气扑鼻不觉笑道：“咦不是说不喝怎么把一瓶酒都喝完了？”许太太正在房门外走过便向叔惠嚷道：“今天怎么了？让喝一杯避避寒气怎么傻喝呀？年年泡了酒总留不住还没几个月就给喝完了！”叔惠也不理会脸上红扑扑地向床上一倒见世钧穿上大衣又像要出去的样子便道：“还是要出去？”世钧笑道：“我说好了要上曼桢那儿去。”叔惠见他仿佛有点忸怩的样子这才想起一鹏取笑他和曼桢的话想必倒是真的。看他那样高高兴兴地冒雪出门去了叔惠突然感到一阵凄凉便一翻身蒙着头睡了。
世钧到了曼桢家里两人围炉谈天。炉子是一只极小的火油炉子原是烧饭用的现在搬到房间里来用它炖水兼取暖。曼桢擦了根洋火一个一个火眼点过去倒像在生日蛋糕上点燃那一小圈小蜡烛。
因为是星期六下午她的弟弟妹妹们都在家里。世钧现在和他们混得相当熟了。世钧向来不喜欢小孩子的从前住在自己家里虽然只有一个侄儿他也常常觉得讨厌曼桢的弟弟妹妹这样他却对他们很有好感。
孩子们跑马似的楼上跑到楼下。噔噔噔奔来在房门口张一张又逃走了。后来他们到弄堂里去堆雪人去了一幢房子里顿时静了下来。火油炉子烧得久了火焰渐渐变成美丽的蓝色蓝旺旺的火蓝得像水一样。
世钧道：“曼桢我们什么时候结婚呢？——我上次回去我母亲也说她希望我早点结婚。”曼桢道：“不过我想最好还是不要靠家里帮忙。”世钧本来也是这样想。从前为了择业自由和父亲冲突起来跑到外面来做事闹了归齐还是要父亲出钱给他讨老婆实在有点泄气。世钧道：“可是这样等下去要等到什么时候呢？”曼桢道：“还是等等再说吧。现在我家里人也需要我。”世钧皱着眉头道：“的家累实在太重了我简直看不过去。譬如说结了婚以后两个人总比一个有办法些。”曼桢笑道：“我正是怕这个。我不愿意把也推进去。”世钧道：“为什么呢？”曼桢道：“的事业才正开始负担一个家庭已经够麻烦的再要是负担两个家庭那简直就把的前途毁了。”世钧望着她微笑着道：“我知道这都是为了我好不过——我不知道为什么有一点恨。”
她当时没有说什么在他吻着她的时候她却用极细微的声音问道：“还恨我吗？”炉子上的一壶水已经开了他们竟一点也不知道。还是顾太太在隔壁房间里听见水壶盖被热气顶着咕嘟咕嘟响她忍不住在外面喊了一声：“曼桢水开了没有？开了要沏茶。”曼桢答应了一声忙站起身来对着镜子把头发掠了掠便跑出来拿茶叶给她母亲也沏了一杯茶。
顾太太捧着茶站在房门口一口一口啜着笑道：“茶叶棍子站着一定要来客了！”曼桢笑向世钧努了努嘴道：喏不是已经来了吗？露骨了些世钧倒有点不好意思起来。
顾太太把开水拿去冲热水瓶曼桢道：“我去冲。妈坐这儿说说话。”顾太太道：“不行一坐下就站不起来了。一会儿又得做饭去了。”她搭讪着就走开了。
天渐渐黑下来了。每到这黄昏时候总有一个卖蘑菇豆腐干的到这条弄堂里来叫卖。每天一定要来一趟的。现在就又听见那苍老的呼声：“豆——干！五香蘑菇豆——干！”世钧笑道：“这人倒真是风雨无阻。”曼桢道：“嗳从来没有一天不来的。不过他的豆腐干并不怎样好吃。我们吃过一次。”
他们在沉默中听着那苍老的呼声渐渐远去。这一天的光阴也跟着那呼声一同消逝了。这卖豆腐干的简直就是时间老人。
七
有一天曼桢回家来她祖母告诉她：“妈上姊姊家去了姊姊有点不舒服妈说去瞧瞧她去大概不回来吃晚饭了叫我们不用等她。”曼桢便帮着她祖母热饭端菜。
她祖母又道：“妈说姊姊怎么自从搬到新房子里去老闹不舒服不要是这房子不大好吧先没找个人来看看风水。
我说哪儿呀还不是'财多身弱'姊夫现在发财发得这样记得他们刚结婚那时候租人家一个客堂楼住现在自己买地皮盖房子——也真快我们眼看着他发起来的！姊姊运气真好这个人真给她嫁着了！咳真是'命好不用吃斋'！“曼桢笑道：”不是说姊姊有帮夫运吗？“她祖母拍手笑道：”可不是不说我倒忘了！那算命的真灵得吓死人。待会儿倒要问问妈从前是在哪儿算的这人不知还在那儿吗倒要找他去算算。“曼桢笑道：”那还是姊姊刚出世那时候的事情吧二三十年了这时候哪儿找他去。“
曼桢吃过晚饭又出去教书。她第二次回来照例是她母亲开门放她进来这一天却是她祖母替她开门。曼桢道：“妈还没回来？奶奶去睡吧我等门。我反正还有一会儿才睡呢。”
她等了有半个多钟头她母亲也就回来了。一进门便说：姊姊病了明天看看她去。服？“顾太太道：”说是胃病又发了还有就是老毛病筋骨痛。“她在黑暗的厨房里又附耳轻轻向女儿说：”还不是从前几次打胎留下来的毛病。——咳！“其实曼璐恐怕还有别的病症不过顾太太自己欺骗自己总不忍也不愿朝那上面想。
母女回到房中顾太太的旗袍右边凸起一大块曼桢早就看见了猜着是她姊姊塞给母亲的钱也没说什么。顾太太因为曼桢曾经屡次劝她不要再拿曼璐的钱所以也不敢告诉她。一个人老了不知为什么就有些惧怕自己的儿女。
到上床睡觉的时候顾太太把旗袍脱下来很小心地搭在椅背上。曼桢见她这样子是不预备公开了便含笑问道：妈姊姊这次给了多少钱？里摸出一个手巾包笑道：“我也不知道我来看看有多少。”曼桢笑道：“甭看了快睡下吧这样要着凉了。”她母亲还是把手巾包打开来取出一叠钞票来数了数道：“我说不要她一定要我拿着叫我买点什么吃吃。”曼桢笑道：“哪儿舍得买什么东西吃结果还不是在家用上贴掉了！——妈我跟说过多少回了不要拿姊姊的钱给那姓祝的知道了只说姊姊贴娘家还不知道贴了多少呢！”顾太太道：“我知道我知道嗳呀为这么点儿钱又给叨叨这么一顿！”曼桢道：“妈我就是这么说：
不犯着呀用他这一点钱待会儿他还以为我们一家子都是他养活着呢姓祝的他那人的脾气！“顾太太笑道：”人家现在阔了不见得还那么小气。“曼桢笑道：”不知道吗越是阔人越啬刻就像是他们的钱特别值钱似的！“
顾太太叹了口气道：“孩子别想着妈就这样没志气。
姊夫到底是外人我难道愿意靠着外人我能够靠倒不好吗？我实在是看太辛苦了一天忙到晚我实在心疼得慌。“说着就把包钱的手帕拿起来擦眼泪。曼桢道：”妈别这么着大家再苦几年就快熬出头了。等大弟弟能够出去做事了我就轻松得多了。顾太太道：
曼桢笑道：“我结婚还早呢。至少要等大弟弟大了。”顾太太惊道：“那要等到什么时候？人家怎么等得及呀？”曼桢不觉噗嗤一笑轻声道：“等不及活该。”她从被窝里伸出一只白手臂来把电灯捻灭了。
顾太太很想趁此就问问她世钧和她有没有私订终身。先探探她的口气有机会就再问下去问她可知道世钧的收入怎样家境如何。顾太太在黑暗中沉默了一会便道：“睡着了？”曼桢道：“唔。”顾太太笑道：“睡着了还会答应？”本来想着她是假装睡着但是转念一想她大概也是十分疲倦了在外面跑了一天刚才又害她等门今天睡得特别晚。这样一想自己心里觉得很抱歉就不言语了。
次日是星期六曼桢到她姊姊家去探病。她姊姊的新房子在虹桥路地段虽然荒凉一些好在住在这一带的都是些汽车阶级进去并不感到不方便。他们搬了家之后曼桢还没有去过她祖母和母亲倒带着孩子们去过两次回来说讲究极了走进去像个电影院走出来又像是逛公园。这一天下午曼桢初次在那花园里经过草地上用冬青树栽出一道墙隔墙有个花匠吱吱吱推着一架刈草的机器在下午的阳光中只听见那微带睡意的吱吱的声浪此外一切都是柔和的寂静。
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