于是不作声了。
柳员外见自己的亲情政策取得了不错的效果，非常满意，就道：“本来我想退亲，只是那岳母和未过门的娘子都护着，不肯退，我也没办法。唉，女儿终究是人家的人。退亲这事就到此为止，以后大家谁也别提了。”
马小知心里一楞：云娘不是说自己未过门的娘子柳素素觉得自己呆板无趣，一直不同意这门亲事吗？怎么现在又护着自己了？转而一想，云娘的话自然是可信的，肯定是自己的这位岳丈死要面子，拿老婆和女儿来说事。
不知道自己的那位娘子长得究竟是什么样，有没有云娘漂亮。不过，就是比云娘漂亮，自己还是更喜欢云娘。想到这里，马小知偷偷地觑了一眼云娘，正好看见云娘也在偷偷地看自己，不禁一乐，云娘脸倒是红了一红，立即将头转开了。
马小知心中乐完，立即又开始犯愁，要是娶了素素，那自己就只能给云娘一个小妾的名分，云娘如此温柔，如此贤惠，如此美丽，做小妾岂不是亏待了她？唉，万恶的封建包办婚姻啊。
正在乱想，忽然听岳父说道：“这次品香楼上的赌局，就由我来主持了，有不到之处，还请云娘多多包含。”什么？自己的这个岳丈还设赌？这不是害人吗？当即就道：“岳丈大人，做奸商也就罢了，怎么还聚赌？”
柳发财一听就火了：“我什么时候做过奸商了？虽说我以前在萧山起步做生意时，短斤少两过，可后来我发家后，哪一年不向萧山捐一百贯，给他们铺路修桥赈灾济贫？我捐出去的钱，只怕已经有以前在那里赚到的几十倍了。不但是萧山，我们杭州城内的人遇到什么事，我捐的钱什么时候比别人少了？杭州的人，哪个不说我柳发财行善积德，是个难得的大善人？”
这么说来，要是把自己的岳丈放到自己所在的那个年代，他就是个大慈善家了。“可就是这样，也不能聚赌啊？赌博可不是什么好事，会让人家倾家荡产的啊。”
柳发财更来火了：“不要败坏我的名声，给我说说，我什么时候聚赌了？”
“人家下棋，开赌局，这还不是聚赌？”
柳员外急道：“这不是我要开的，这是官府要我开的。棋师对弈，地方上开赌设局，原是太宗朝贾玄贾待诏立下的规矩。贾待诏棋艺高强，打遍天下无敌手，乃是当时的棋坛盟主，他的话朝廷自然是听的，这个规矩这才传了下来。不要因为自己在棋上被人骗了，就妨碍别人作乐。这开赌设局，可是利国利民的大好事。”
“利国利民的大好事？”马小知奇道。
柳员外道：“当然了。一来我们小民有个乐子，二来官府可以从上面抽税，我杭州府乃江南富庶之地，每年大大小小的棋事，没有六百场，也有五百多场，一场哪怕只抽一百贯的税，官府一年也有五六万贯的收入，三来也能让那棋师致富，我们杭州府内的棋师，靠着这赌局，哪个不是有屋有田的，那水平高的，只怕家产比我还多。四来设棋局的地方，也能捞到好处，就象这次，棋局设在品香楼，场地费一定是少不了的。”
没想到好处还真多，马小知就纳闷了：这赌博也能赌出好处来？于是就问道：“朝廷就不怕老百姓赌棋赌得倾家荡产？”
柳员外不屑地道：“想到的，朝廷早就想到了。朝廷早就规定，参赌之人，须去地方官府备案。只有拿到官府发的赌引，才有资格赌棋。那赌引上标明每人下注的最大限额，一般的小民，每次顶多只能买五十文，若是连赌连输，那一月之内，只能买三次。一般的富裕人家，一次也只能买上一贯，若是连赌连输，一月也只能买三次，若是想多买，须得请地方上的人作保，证明确有丰厚家产，官府才敢根据他的家产，往上加钱。这赌引可不是随便乱发的，若是发错了，那发赌引的人不但得赔钱，还得充军。”
说着，柳发财就从身边掏出一块名片大小的纸来，上书“两百贯”，那字上还盖着官府的红章。“看到没有？这就是。”柳员外自豪地道：“杭州城内，有资格买两百贯的人可不多。平常出去，我只须拿出这份赌引，人家就知道我是有来头的。”
马小知依然疑惑：“有赌引又怎样？官府怎么知道人家赌的是多少？”柳发财小心翼翼地收起赌引，摇头道：“真是不晓世事。那个学馆，可曾去过？有没有看到学馆旁边有个棋馆？官府每天都会派人去那里，大家去下注买输赢时，也是都去那里，凭手头的赌引，在官府派去的人那里买，若是赢了，也去那里兑奖。我虽是棋官，但赌资是不经我手的。”
“棋官？”马小知茫然道：“这棋官是个什么官？”
见马小知被自己说得只能发问，一句嘴也顶不出来，柳员外心中十分欢喜，乐滋滋地道：“这赌棋的事，怎么说都是赌博，朝廷为了脸面，自然不会插手，一般都是由地方上公推出来的人主持，官府只派人监管，这公推出来的人，就是棋官了。
我们棋官可比朝廷的官儿金贵多了。
朝廷的官儿，要么是读书考试考出来的，要么是花钱买来的。棋官就不同了，书读得再好，钱再多，若是人品不好，照样做不到棋官。必须是为人可靠，值得人家信任，还要有一定的身家，才会被众人公推出来，弄个棋官做做。我能做上这个位置，虽说是靠大家抬举，但也是我平时一向行善积德、行事公正，因而德高望重的结果。”
没想到啊没想到，宋代居然就有一套完整的监督赌博的机制了，更没想到的是自己的这位岳丈虽然生了一副奸商的嘴脸，可人品倒是不错，人气还挺高。见岳丈扑闪着眼睛，一副想让自己夸两句的样子，马小知真心地夸奖道：“在下能得如此德高望重之岳父，真是三生有幸。”
柳员外顿时大乐，脸上笑开了花。柳员外毕竟是在外面走动的人，知道来而不往非礼也的道理，当时就回敬马小知道：“能得到贤婿的夸奖，也是不易。”刚才翁婿两人之间剑拔弩张的气氛，被互相的吹捧一扫而空。
马小知开玩笑道：“岳父，要想得到我的夸奖，其实十分简单，只需一天给小婿六十文小钱，小婿保证夸奖得岳父每天都笑呵呵的。”
柳员外当即拿出长辈的尊严，嗔道：“越来越没有正经了。以前我资助，怎么不肯要？”
马小知笑道：“以前那是无功不受禄，现在不同，现在是我心血的结晶，要起来自然无妨。”
柳员外不禁大笑，道：“小子现在连玩笑也开上了，怎么变得如此开通，让我越来越不认识了？我上次回去对夫人和女儿说变了，她们还不信，若不是青儿在旁替我作证，她们还以为我是护着呢。对了，过几天，来我家一趟，岳母和未过门的媳妇都想看看变成什么样子了呢。”
马小知嘴上答应，心里却开始担心：自己要去未来的岳父家见未过门的媳妇，云娘会不会生气？
正文 第五章 品香楼上摆战场 （5）
和马小知说完了话，柳员外转身去找云娘，原来他此次前来，是为了和云娘商议如何布置赛场的。云娘一听，笑道：“柳员外，也不是外人，自然知道品香楼的事我是不怎么问的。去和丹娘曹杰商量吧。”
柳发财刚要告辞去品香楼，曹杰和王大宝、张五哥两位博士正好一起进来。一看到柳发财，曹杰就恭喜道：“恭喜柳老板了。我看了外面贴的官府告示，才知道这次是由柳老板主事。永嘉派杭州分堂堂主和玄武派九虎之一的陈千响对决，一定会吸引不少人的。”
柳员外笑道：“其实我也不想劳这个神，只是别人在杭州府几百个棋官中抓阄抓到了我，我才没办法，只好出头。我做棋官，原是为了附庸风雅，不想靠这个赚钱。棋局了后，若是扣除花销，还有余钱，我一定捐出来。大家放心，一来我们是熟人，二来反正捐给别人也是捐，所以品香楼的场地费用，我自然不会少给。”
曹杰也笑道：“虽说柳老板不想赚钱，可在几百个人中，柳老板能脱颖而出，这份好运气是跑不了的。”柳发财不禁高兴得直笑。
王大宝博士这时道：“柳老板，说这两个人当中，谁会赢？”
柳员外还没答话，曹杰就道：“我觉得那个陈千响赢面会大一些，我昨天下午才打听道，原来他小时候就是个神童，玄武派的掌门高万峰见他资质上佳，这才收他为徒。看看他那天和何堂主说话时的嚣张气焰，就应该知道他赢的把握要大。”
王大宝不服气地道：“何堂主就差了么？他当初要不是连挑我们杭州府的十七位好手，能坐得上这个位置？”
曹杰正要分辩，柳员外笑道：“我的棋艺没们两位高，不过我昨天去棋馆和人家商量定赔率时，听棋馆里的人说，那陈千响虽然是天纵英才，可他学的东西太杂，琴棋书画，他什么都学，这样一来就分散了他的精力，所以比起何堂主来，他的功夫还是差着一截。因而棋馆里的高手在定赔率时，何堂主的定得就低，六赔一，他的就高些，三赔一。”
柳员外一边和他们说话，一边带着他们出去，商量如何布置赛场。院子里又只剩下了马小知和云娘。
想起要去见自己未来的娘子和岳母，马小知心中顿时内疚，觉得对不起云娘，说起话来都有点结巴了。
云娘见他这样，自然明白了他的心思。