孟非卿取出一件东西，拿着。
程宗扬接到手里，不由一愣。那东西是个半圆的物体，左右各有一只闹铃，金属的底盘上镶着一个透明的盖子，里面长短不一的三根指针，正嘀嗒嘀嗒
的移动。
这是用来计时的钟表，每格是半个时辰，一周六个时辰。最短的是时针，中等的是分针，最细那根是秒针。孟非卿仔细解释一番，然后道：时间定在后日拂晓七点，不要错过了。
程宗扬盯着表盘，这是哪儿来的？
孟非卿道：岳帅当年交给我的。老二手里还有一只，出发前对过时辰，比看日头准得多。
还有一只？如果是一只，可能是岳鸟人随身带的。有两只就挺奇怪了。
孟非卿道：其实还有一些。有的比这个更精巧，能带在手腕上，不过现在已经不在了。
程宗扬半晌才道：们岳帅不会是卖表的贩子吧！
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天际彤云密布，半晚突然刮起的凛冽北风使气温骤降。宋国大部分疆域终年无雪，烈山也并非高寒之地，没想到一入冬就有了下雪的迹象。
这鬼天气！第三军指挥使王信道：好端端的起了这么大风。要是下起雪来，就麻烦了。
刘平浓眉紧锁，太师府对江州之战极为重视，早在大军出发之前，太师府的堂吏翁应龙便调集了大批棉衣，随时可提供装备。但进入烈山之后，他才发现面临的状况远远超乎自己的想像。
箭矢耗尽之后，敌寇的威胁大幅下降，没有给宋军造成太大损失。连日来交战十余场，捧日军死伤不到二百人。不过在那伙敌寇的袭扰下，路程严重迟误，现在捧日军已经在山中滞留了两日。
对于在何处扎营，众将分歧很大，第三军都指挥使王信、第七军都指挥使卢政提议在山中扎营，位置就在三川口。那处营地是刘宜孙冒死探到的，刘宜孙也因此重新升为都头，负责指挥一个都的步兵，虽然级别相等，但比起骑兵都的军使无疑是降职了。
郭遵曾经私下替刘宜孙抱怨过，但刘平告诉他，自己的儿子，不严苛一些，如何服众？
郭遵不同意在山中扎营，原因是三川口地势较低，如果星月湖那些叛贼四面合围，对己方大为不利。他建议，大军一鼓作气杀出烈山，赶到平原再驻营。郭遵的第六军是骑兵，在山中无法发挥骑兵冲锋的威力，但穿过烈山谈何容易。三个军轮流作战，至今也只走了二十余里，顺利的话，也要明日才能赶到三川口。
如果不驻营休息，抵达平原便是几千疲兵。
前方传来一阵闷雷般的轰鸣声，尘土飞扬。接着传来讯息，几个贼寇从山上推下巨石，由于躲避及时，宋军只伤了两三个人，但道路被巨石堵塞，至少要半个时辰才能通行。
传令！军每人带五天的粮草，抛弃所有辎重。刘平决定一鼓作气赶到三川口，再进行休整，连日作战，严重影响了军队的士气，一旦降雪，恐怕会陷入进退两难的境地。
前来督战的都监黄德和没有异议，即刻向主将夏用和发去文书。宋军的都监一半由宦官充任，好在这些宦官颇知军事，即使像黄德和这样不知兵的，也能尊重前线将领的指挥。
第六军员休整，喂足马匹！第七军警戒，第三军继续行进。今晚不走出十里，让王信提头来见我！
宋军迅速行动起来，一队又一队军士连夜投入战斗。
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江州城，东市。
外面北风呼啸，坊内却热闹非凡。来自晴州的佣兵挤满赌坊、酒肆，大把大把的银铢掷上赌台，气氛热火朝天。
水香楼彻夜挂着纱灯，楼内笙歌处处。
萧遥逸侧身倚在席上，金冠斜到一边，一副白衣胜雪，风流倜傥的公子哥模样，把杯笑道：醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！冯兄干一杯！
旁边一个歌伎捧起酒杯，向冯源劝酒，冯大法一本正经地告诉她，自己是法师，不能饮酒，女色上头倒没有多少禁忌。
程宗扬和萧遥逸都笑了起来，程宗扬拥着兰姑笑道：冯大法既然不喝酒，便给他找个房间乐乐。
兰姑笑着朝歌伎说了几句，歌伎放下酒杯，牵着冯源的衣袖去了隔壁。
另外一席却盖着一条红罗锦被，被中不停蠕动。晋国风气如此，豪门士族的宴席上也多有歌舞伎现场宴客，何况妓馆。程宗扬早已见怪不怪，与萧遥逸碰了一杯，然后道：的六营给了我，往后怎么办呢？
不给也不行啊。我还挂着刺史衔呢。萧遥逸道：虽然是个幌子，但对外面好交待。如果我公然亮出身份，直接领兵，不说别人，王老头那一关就不好过。恐怕不等宋军杀到，北府兵就该出兵平叛了。
有些事做得说不得。萧氏父子如果打出星月湖的旗号，让人知道江宁二州被一帮反贼占据，王茂弘再装昏聩，这把稀泥也没办法和，唯一的选择只有出兵。
如果不打出星月湖的旗号，仍以少陵侯的身份都督江宁二州，即便是实际上的割据，建康的世家大族睁只眼闭只眼也就过去了。
程宗扬道：一直没见到萧侯爷，身体还好吧？
萧遥逸道：当日被咬了一口，身体一直不豫。这些日子在宁州。
萧道凌虽然击杀王处仲，但在他临死反噬下，也受了伤，江州之战只怕不会出面。
萧遥逸道：星月湖一共是八个营，每三个营组成一个团，另外两个是团部直属营。每营有三个排，营长有一个班的警卫，总额是两千四百人。老大的直属营在支撑鹏翼社，没有调过来。现在统计的结果，每营缺员一成到一成半。
距离星月湖大营解散已经十几年，还能保持百分之八十以上的战斗力，这个数字已经相当不错了。
给的一营和六营里面，一营是艺哥的，状况最好，接近满员。六营损失最严重。萧遥逸道：大营解散的时候，我才十几岁，除了萧五他们几个跟着我到了少陵侯府，其余有三分之二都加入了左武军。
左武军？程宗扬升起一丝不祥的预感。
萧遥逸苦笑道：猜的不错，一大半都在左武第一军团，包括我们六营的专职法师文泽。大草原一战，六营遭受重创，尉级军官几乎部战死，除了杜元胜和苏骁这两名上尉，只剩下一百多名士卒，不及原来人数的四成。
这样算来，自己两个营加起来也不过四百多人，不足七成。看来有必要补充一些军士了。孟老大让杜元胜和苏骁带领雇佣兵，是不是就有这个意思呢？
思索间，被下一声大喝，狠狠动了几下。过了一会儿敖润掀开大红锦被，神气活现地钻出来。那个歌伎半裸着身子在他身下娇喘着，脸上一片潮红，眼神浓浓的仿佛能滴下蜜糖一样。
一两千人敢跟十万大军打，星月湖的爷儿们够汉子！敖润爬起来，拿起酒觥一口气喝光，然后一抹嘴，盘膝坐下，我们雪隼团的兄弟也不下软蛋！两队人马，算老敖一份！
萧遥逸笑道：像敖兄这样醉笑生死，方是豪杰！
敖润大摇其头，我们当佣兵的跟们不一样，有钱卖命，没钱走人，但凡能有几个钱，能过日子。谁愿意打生打死？这两天我没少看们操练，嘿嘿，老实说真比不了。就冲战前不赌不嫖这一条，当佣兵的就没几个能做到。不过我们也有好处，只要给足了钱，上了阵敢拚命！豁得出去！
程宗扬笑道：这个我信。敖老大不要命的架势我是见过。
敖润拍着胸膛道：放心！既然看得起老敖，老敖绝不给丢脸！我们雪隼佣兵团，讲的就是公平、正义、责任和勇气！拿人钱财，替人消灾！
程宗扬举杯笑道：少吹点牛吧。要不是知道敖老大靠得住，我也不会挑们了。
敖润哈哈大笑。几人酒到杯干，约定明日上午点齐人手，午前出发。江州距烈山一百余里，在路上宿营一日，六日拂晓出战。
程宗扬看看时间，已经晚上十一点，子时初刻。虽然又要了几个人在客栈守卫，但一进城就被人盯上，小紫伤势未愈，梦娘更是手无缚鸡之力，仍然有点不放心，于是起身告辞。
萧遥逸讶道：这就走？
兰姑拥住程宗扬的手臂，笑道：我送公子一程。
萧遥逸恍然大悟，拿扇子指着他，一脸似笑非笑的表情。自己也不好解释，干脆将错就错，与兰姑一道离开。
水香楼是江州唯一的妓馆，大战将临，原来的东主早已迁往隔江的宁州。这些天兰姑带了十几名妓女来讨生意，顿时又热闹起来。
程宗扬笑道：没想到兰姑胆子够大的，这时节还来做生意。
城里都是佣兵，没有这些姊妹，不定要惹出多少事来。况且那些佣兵得了钱，出手也大方，如今夜资快涨到十个银铢，我抽头又少，那些姊妹每日赚的快及上建康一个月，如何不肯来？
说着兰姑挺起胸，用丰润的乳房磨擦着他的手臂，媚声道：何况公子也在这里呢……
程宗扬苦笑道：兰姊儿，可别让老四瞧见。
兰姑啐了一口，我做的便是迎来送往的生意，又不是卖给他了。
程宗扬笑而不言。良久，兰姑叹了口气，对他们是真好，老祁跟着，是他的福气。
好了兰姊儿，我自己回吧。
兰姑轻笑道：急什么？既然不肯留我，我只好去找老祁，陪他睡了。