吐出第二口血时，程宗扬经脉已经畅通无阻，整个人仿彿脱胎换骨，体内真气充盈，犹胜往昔。气息的虚实变化、运行强弱，无不尽收眼底。虽然不知道该如何确认，但程宗扬清楚知道自己的修为已经更进一步，踏入第四级入微的境地。
苏妲己素手一摆，那条朱红色的丝带灵蛇般退回，绕在臂上，一双妖媚美目紧盯着程宗扬。良久，她红唇轻动，吐出几个字：“太乙真宗！”口气虽淡，却充满刻骨仇恨。
程宗扬持刀叫道：“死妖妇！我的九阳神功是王真人亲传！有种就来吧！”
这妖妇与王哲仇深似海，看她的神情，多半在王哲的九阳神功下吃过大亏，才在五原城蛰伏多年。这会儿身边虽然多了秦桧和吴战威，但远处的石府护卫已经被杀散，那些女护卫隐匿在黑暗中，随时都可能出现，算起来仍是敌众我寡。眼下唯一机会就看九阳神功能不能克制住苏妲己的妖术了。
秦桧抛下钢刀，接着抢先动手；此时性命交关，他不再留手，一出手便是自己的得意招术“惊魔指”。他大袖飘飞，食指、中指轮番攻出，犹如铁笔，一指一指点在苏妲己妖幻无状的丝带上，不时发出劲气交击的细微爆响。
苏妲己一条丝带将秦桧的惊魔指尽数挡下，一边紧盯着程宗扬，似乎对他显露的九阳神功忌惮万分。
程宗扬好不容易摆脱败局，见状当即加入战团。匕首蕴含着九阳真气的珊瑚铁光芒大作，雪亮刀光狂飘般朝苏妲己攻去。
苏妲己飘飞的丝带与匕首一触，顿时像被烈火烧到般变色，边缘卷起。那妖妇杏眼含怒，忽然素袖一翻、玉掌伸出，与秦桧的惊魔指硬拚一记，右手的丝带从腰侧飞起，利刀般直刺程宗扬小腹。
程宗扬用匕首挑向丝带，正待用力划断，那条丝带忽然一滑，水一般绕过匕首的锋刀，避开九阳真气正中自己腹侧。
程宗扬大叫一声，他右手的匕首被苏妲己的虚招引开，只能用左手紧紧抓住丝带，腹侧被丝带刺入寸许，鲜血飞溅。
“死奴才”苏妲己厉叱一声，丝带笔直递出，要从程宗扬腹侧对穿而过。
程宗扬身不由己地向后飞去，接着脚下突然一空，已经退到湖岸边缘。他试着抓了一把，没能抓住湖岸，身体像岩石般从湖岸堕下，片刻后“篷”的溅起１片水花。
如果刚开始苏妲己还有意留程宗扬一条性命，这时已经是杀意毕现。她挡住秦桧的缠击，接着飞身而下，衔尾追去。
吴战威扑到岸边，黑沉沉的水面已经看不到人影。他解衣要往下跳，秦桧比他更快，足尖毫不停留地在岸边一点，流星般跃入湖中。
夜色下，湖水漆黑如墨，几个涟漪远远扩散过来，周围听不到丝毫声息。
片刻的沉寂之后，一片眩目的白光突然亮起，方圆百余步一片湖水被白光照得通明。耀目白光中，苏妲己妖艳身形飞向天际，她华丽的罗裳半幅破碎，裸露的雪白肉体在白光中仿彿透明。
接着一条身影蛟龙般从湖中跃出，人未至，一枝莹白的弧锥已经划破天穹，四射的光芒令群星都为之黯然。
吴战威张大嘴巴，看着萧遥逸突如其来的一击刺中苏妲己飘飞的丝带。苏妲己仿彿被狂风卷住，破碎衣裙同时飞舞起来，那条朱红色丝带螺旋状向后激射。紧接着一个身影鬼瞇般闪出，秦桧食指微勾，一指点在丝带中段。
苏妲己发出一声凄厉尖啸，被龙牙锥扫到的玉臂进出一片血花。她身形微闪，逸出白光的范围，远远消失在夜色中。
萧遥逸与秦桧同时追了上去。两人姿势大不相同，萧遥逸将龙牙锥横咬在口中，半身浸在水里，在湖上划出一道水线。秦桧则是使出登萍渡水的轻功，在湖面疾掠如飞。看起来秦桧的身法更高明，但两人速度相差无几。
白光渐渐黯淡下来，程宗扬无力地躺在水面上，大口大口喘着气。一双柔软的手臂托在他颈后，使他不至于溺水。
小紫甜美的声音在耳边响起，“程头儿，好惨哦。”
程宗扬吐了口水，喘着气道：“死丫头，看我倒楣妳是不是很爽啊？”
“哪儿有啊，人家是关心嘛。”小紫一边说一边扶住程宗扬的手腕，将伤口包扎起来。
第五章掌誓
劫后余生，程宗扬还有些不敢相信自己这么好运。苏妲己紧跟着跃入湖中，与自己只相差一线。眼看她的丝带就要划断自己的喉咙，身后突然多了一双温软小手，拉着自己以惊人的高速脱离苏妲己的攻击范围。然后藏在水下的萧遥逸出手截击，将那妖妇逼退。
死丫头，妳怎么跑这里来了？”
“人家才不想呢。都是那个萧傻瓜，说留我一个人在家里不安，非要拉我来。”
程宗扬笑了一声，“那家伙是怕黑，不敢一个人走夜路，不好意思告诉妳就是了。”
小紫撇了撇嘴，“真没用。”
“可不是嘛……”
程宗扬动了动身体。丝带没有穿透腹腔，只是在腹侧留下一个寸许深浅的伤口，另外几处也都是皮外伤。经过殇侯的指点，自己把死气尽力转化为真元，以前那种真阳外溢的情形已经很少出现。但生死根把死气转化为生机的机能仍在，虽然没有以前夸张，但伤势愈合速度也比常人快了许多。
这几个月来受伤已经成为家常便饭，让程宗扬积累丰富的经验。根据经验判断，这些伤势都不要紧，最重的一处仍是在鹰愁峪被长槊刺中的一处。毕竟槊锋刺入两寸，这种贯入伤比起体表半尺长的伤口更难愈合。
程宗扬闭上眼睛，感受着伤口隐隐跳动着传来的灼痛感。小紫细软的手指在伤处抚过，带来酥软触感，让痛楚减轻许多。
“死丫头。”
“嗯？”
程宗扬叹了口气，低声道：“我后悔了……”
小紫出奇地没有作声。
隔了一会儿，程宗扬讶道：“死丫头，妳转性了？怎么不嘲笑我？讽刺我？挖苦我？污辱我呢？”
小紫撇了撇嘴。“让我怎么嘲笑？”
“妳可以说——我早说过杀死她，可这个大笨瓜偏偏不肯，这下好了，被人家反过来咬了一口吧？活该！”
“真讨厌！”小紫把程宗扬的脑袋浸到水里，“不要学我说话，”“程宗扬钻出来，抹了把水道：“谁学妳说话了？我只是把嗓子捏细一点。”
笑闹几句，程宗扬心头郁结的闷气消淡一些。他揉了揉面孔，低声叹道：“我真的是后悔了。在建康城咱们完有机会干掉她，就是杀不死她也能留下她半条命，结果我一时心软，害死两名兄弟。”
“大笨瓜，谁让放过她的。”
程宗扬叹了口气，“说到底，我跟她并没什么深仇大恨，虽然被她烙了个奴隶印记，但现在也看不大出来了。我设计对付她顶多是想出口气。”
“傻瓜！”小紫给了他一个简短的评语。
程宗扬没想到苏妲己的报复会如此凌厉，这次死了两名兄弟，下次再遇上她，也许损失会更大。
刚才萧遥逸的一击，自己没看清他用的是什么手法，但能看出苏妲己在那只小狐狸手下伤得不轻。小狐狸和秦大奸贼两个人一起追杀，无论能不能得手，总归安无虞，不用自己担心。倒是小紫，刚才从苏妲己手下拉了自己一把，似乎受到劲力的冲击，这会儿游水的速度也比平常慢了许多。
“死丫头。”
“嗯？”
“妳刚才游那么快，是不是变身了？”
“我才不告诉。”
程宗扬忌妒地说：“不许让别人看妳变成鱼尾的样子。”
“才不会让别人看到呢。”
程宗扬突发奇想。“妳变成鱼尾，裤子怎么办？”
“讨厌！”
“哈哈……哎哟！”
“活该。让笑，肚子痛了吧。别动！”
程宗扬倒抽着凉气道：“死丫头，妳小心点……”
小紫一手按住他小腹的伤口。程宗扬躺在小紫臂间，身体随着莫愁湖水起起伏伏，被她带着朝湖岸游去。
一轮残月穿过云层洒下淡淡光辉，水天宛如一色。程宗扬禁不住想就这样睡去，直到长夜过尽，阳光来临。
萧遥逸抹干身上的水迹，把巾帕丢在舱中，然后一撩新换的袍服，坐在程宗扬对面的藤席上。
“我派去的人刚跟出建康，就被那妖妇甩掉了。”萧遥逸道：“接到消息我便赶到玉鸡巷，幸好紫姑娘无恙。”
程宗扬也换了干衣，腹侧伤口被重新包扎过，半倚着藤席，有气无力地说道：“算得倒准，正好赶到。”
“侥幸而已。”萧遥逸道：“萧某对建康比秦兄熟悉得多，从湖上赶来终究快了一步。那妖妇被我和秦兄联手击伤，至少有一、两个月难以复原。吃过这次亏，她即便养好伤也未必敢再来找程兄的麻烦。”
程宗扬心里暗叫不然。那妖妇发现自己身怀九阳神功，必然把自己当成肉中刺，必欲除之而后快。
秦桧道：“今日之事多谢小侯爷援手。在下一向自负武功，见到小侯爷的身手，方信人外有人。”
“秦兄太歉了。”萧遥逸开心地大笑道：“要论起武功，萧某怎么敢和秦兄源白黑魔海的绝技相提并论呢？”
秦桧泄了底子，露出真功夫，听到萧遥逸口气中流露出的浓浓敌意，眉峰顿时一扬。
程宗扬苦笑一声。“小狐狸，早看出来了吧？”
“谈不上早。”