易彪在废墟中生起篝火，祁远将刚采的蘑菇和从碧鳗族带来的鱼干一并拿出来，放在火上烧烤。赶了一天路，众人都饥饿难耐，不一会儿就一口我一口吃了个干净。这边乐明珠却因为朱狐冠失而复得喜不自胜，缠着程宗扬不放，非要问他怎么逮到那只猴子的。
嘻嘻，脸上都是草药，没有可以亲的地方呀。
胡说。程宗扬指了指自己的嘴唇，这里就没有嘛。
乐明珠皱起小鼻子，鄙夷地说：我才不和亲嘴呢。
程宗扬嫉妒地说：就亲小紫了。
小紫好可怜哦。那些人对她一点都不好。
谁？
村子里的人，还有鬼王峒的坏蛋们。喂，我们帮小紫找到妈妈，然后把她带走吧。
做什么？
让她当我的小师妹好不好？
别傻了，师傅会收一个小白痴当弟子吗？想到跟着小紫差点送命，程宗扬就不禁害怕。
那有什么！乐明珠不服气地说：我这么笨，师傅都收我了呢。程宗扬大笑起来。
笑什么笑？有什么好笑的？乐明珠白了他一眼，然后眼珠一转，小声商量道：喂，如果把她说服了，我就让亲一口，好不好？连这样的条件都摆出来，这丫头对小紫还真是好。程宗扬翻了翻眼睛，我又不是没亲过。
自己本以为会逗得那丫头恼羞成怒，可乐明珠只撇了撇嘴，肚子里都是的味道！臭死了！臭死了！我以后再也不让给我做人工呼吸！程宗扬怔了一下，当时乐明珠曾经提起过，但因为被鲛人袭击，自己忘了询问。也知道人工呼吸？当然了，这些急救术都是我们光明观堂弟子必修的。不过我们才没有那么笨呢！师傅说，至少要在别人嘴上放一块丝帕，不然很可能通过嘴巴的接触生病。压迫肺部的时候也不要太大力，免得压断肋骨。不过这都是什么都不会的人才用的，像我们，最好的方法还是用针灸激发伤者自身的元气。
是们那本医药大典上传下来的吗？
乐明珠得意地说道：急救术是我师傅整理的。除了人工呼吸，还有噎嗝急救的气管穿刺法、腹部压迫法……
小丫头叽叽咯咯说着，不远处，商队的汉子们已经吃完食物，正在搭建帐篷准备宿营。
易彪提着刀从岩石后回来，低声对云苍峰说了几句。云苍峰眼中顿时精光大盛，在哪里？废墟中心位置有一处空地，灰白的岩石上溅着暗红色的血污。望着地上的图案，程宗扬颈后毛发一根根耸起。
一个圆形，一个三角，简单地构成一幅大笑的鬼脸图案。用锐器刻成的沟槽深深刻入岩石，里面汇聚着凝固的血迹，散发出刺鼻的血腥气。
祁远脸色发白：这里是鬼王峒？
朱老头一张不知道死字怎么写的表情，笑呵呵道：没呢没呢。顶多是那帮孙子的营地。
什么营地？
养点儿战士，修炼点儿巫术，培养点儿怪物啥的。
易彪扭过头，寒声道：朱老头，挖好坑让我们跳？他凶狠的样子让朱老头吓了一跳，连忙摆手道：误会！误会！我……我真迷路还不成？程宗扬摸着鼻侧刺痒的部位，沉声道：朱老头，给我们说清楚。怎么这么巧，把我们带到鬼王峒的营地来？朱老头哭丧着睑道：真的是误会啊。南荒的路就这衰样，走着走着就不知道走到哪儿了，这地方离鬼王峒越来越近，有他们的营地也算不得什么一小程子，可没跟大爷一起，不也走到这儿了吗？程宗扬朝四周望去，心头突然一凛，那种心惊肉跳的感觉又回来了。就好像自己床下卧着一条毒蛇，在自己视线未及的角落里张开锋利的毒牙……咚！
一声金属般的鼓声响起，接着外面的马匹嘶鸣起来。
冬！冬！冬冬冬……
仿佛从地狱传来的鼓声越来越近，易彪当先带着他仅剩的三名手下闯出去，接着剩下的人也纷纷奔出。
铜鼓的震响从密林深处传来，一步步逼近废墟。大伙儿升起篝火烧烤食物，单是火光和食物的香味就给林中的敌人传递了足够的讯息。还没有接触，对方就擂起战鼓，显然对他们这些闯入营地的人动了真怒，眼前这一战已经避无可避。
商队与鬼王峒交手几次，不是伏袭就是遭遇战，像这样双方对垒的状况还没有出现过。众人互视一眼，程宗扬断然道：易彪，打过仗，来安排！我们都听的！易雄！易彪也不客气，立即厉声道：把马牵到后面！列阵！他旁边的护卫答应一声，将商队的健马迅速牵到废墟入口的地方。云氏商会的马匹都是精选的战马，在他的操弄下，十几匹战马头尾相接地盘腿卧地，形成一道半月形的屏障。
谢艺和凝羽这两名好手不在，商队剩下的只有云氏商会四名护卫，白湖商馆的吴战威、小魏和祁远，即使加上程宗扬才八个人。而他们对面，纷乱的枝叶声从十余丈的宽度内同时响起，显然数量不赀。
要命的时候武二郎和苏荔又不见踪影，剩下的花苗人商议片刻，卡瓦带着仅存的两名花苗汉子也加入进来，易彪将小魏、祁远和一名使弓的花苗汉子放在战马围成的屏障之后，让他们使用的弓弩作为远距离第一道攻击力。自己和两名同伴拿起刀枪和沉重的钢盾，品字形站在战马前，形成一个突出的箭头。程宗扬、吴战威、卡瓦和另一花苗汉子埋伏在马匹后，随时准备接手。剩下的人，包括花苗族的女子、云苍峰、乐明珠和小紫部退进废墟。
至于朱老头……
明白人啊。祁远很佩服地感叹道：吹牛的时候坚决吹牛，保命的时候坚决保命，丁是丁卯是卯，该逃就逃一点都不含糊！没他添乱正好。程宗扬道：易雄，把朱老头的驴放在最前头，打死了咱们正好吃肉。
易彪手里的长枪缓缓举起，众人立刻都闭上嘴。
第一个头生鬼角的鬼王峒战士从林中出现，他挽着一张黑沉沉的铁弓，双臂拉开，将粗糙的铁制箭头瞄向易彪的胸口。
呵……喔……
失去舌头的鬼王峒战士发出低沉的吼叫，接连从林中现身。他们披着简易的甲胄，黝黑的皮肤像岩石一样粗糙而坚硬，手臂和大腿上，那些符咒般的纹身微微闪动着暗红的光泽，眼睛犹如跳动的鬼火。
这些战士与商队曾经见过的鬼武士有着同样的种族特征：狰狞的鬼角，丑陋的面孔，岩石般强壮的身躯，尖利的牙齿和神秘的纹身。唯一的区别是他们头上的鬼角像刚刚生出来一样细小，显得很新。
易彪提了口气，高声喊道：我们是——绷的一声，那名鬼武士仿佛没有听到他的喊话一样，松开铁弓，箭矢带着沉重的呼啸声撕开空气，朝他射来。
易彪！云苍峰在后面沉声喝道：不用说了，他们听不到。
易彪举起钢盾，当的格开铁箭，接着右臂一振，长枪笔直划过数十丈的距离，重重刺进那名鬼战士胸膛，穿透他的躯体，将他钉在地上。
易彪的投枪揭开了厮杀的序幕。旁边的鬼战士无视于同伴的死亡，他们眼中闪动着嗜血的红光，嘶嚎着朝商队扑来。
马匹后飞出几根箭矢。小魏的弩机力道最为强劲，箭矢穿透了一名鬼战士的大腿。另一名花苗汉子的弯弓也不错，射中一名鬼战士的腰腹，只有一截白羽露在他岩石般的腹肌上，微微抖动。相比之下，祁远那一箭就差远了，箭头只勉强穿透一名鬼战士的皮肤，深度还不到一指，那名鬼战士甚至没有伸手去拔，手臂肌肉一鼓，就硬生生将箭头挤了出来。
旁边的花苗汉子说了几句，意思是祁远使弓的方法不对，没有把弓弦完拉开，射出的箭矢缺乏力量。
不过祁远也有办法，他扯下走骡背上一只袋子，掏出一把干树皮，塞在口里猛嚼，然后拔下酒萌芦的塞子，狠灌一口，把嚼碎的树皮和酒涂在箭头上。
祁远呸呸地吐出嘴里的树皮渣子，然后一龇牙，这可是好东西！山榉树皮跟酒一混，就是上好的麻药！麻药恐怕不行，程宗扬伏在鞍后，眯眼观察着冲来的鬼战士。他见过祁远用这种麻药打猎，效果不坏，但是……这些家伙几乎都是死人吧。
同样是来自鬼王峒前往白夷族的使者，在碧鲮族遇到的阁罗、蛇傀和黑舌，与这些鬼战士并不一样。鬼战士虽然有呼吸和血液，但没有自我意志，像傀儡一样受人驱使。程宗扬猜测，他们和易虎一样，都是被巫术炼制的行尸。
祁远打了个突，然后道：赌一把！这麻药是随着血脉走的，只要这些东西会流血就成！三个人伏在马鞍后，拚命放箭。这时小魏弩机的劣势便显了出来，他动作虽然利落，但绞弦的速度比拉弓慢了许多，花苗汉子放出三箭，他的弩机只开了两次。等小魏第四次绞紧弩机，最前面的易彪巳经扑过去，与冲来的鬼战士短兵相接。
第一次与鬼王峒武士交手，正值大雾弥漫，后来在白夷族只来了易彪一个，直到这一刻，程宗扬才看到这些北府兵军士的战术。
这时虽是夜晚，月光却极亮。很明显能看出这些汉子受过严格的训练，战斗纪律极为严明。易彪虽然勇悍，却绝不轻易冒进，他掷出长枪的同时，已经操刀在手。交手时一手执盾，往侧上方挡住对手的兵刃，右手长刀向下劈出，一刀砍断了那名鬼战士的小腿。
易彪身后的两名军士用的都是长兵器，他们与易彪隔着一步的距离，一左一右刺向易彪对面的鬼战士，同时替他挡开来自侧方的威胁。三人形成一个攻守兼备的整体，无论进退都整齐划一。