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    ()    第两百六一章 起风(下)

    食不言寝不语,女眷席上无声无息,偶尔有杯瓷碰撞的声音,相较之下,男宾席上就显得热闹了许多。

    借大年的喜气儿,男人们闹闹轰轰的,向公公立在皇帝身边,扯高了嗓门念了一篇迎新赋,骈四俪六,平仄对偶,洋洋洒洒一长篇,却内容空洞,言之无物,倒是十分符合天家一贯作风。

    宗室子弟们轮番敬酒,先敬皇帝,再敬几位辈分高的叔伯,一轮过完,下面人想去给储位热灶豫王殿下敬酒,可面面相觑间谁也不乐意去当这个出头鸟。

    哪曾料到,四皇子举起酒盏往二皇子处去,双手捧杯,语气极平缓认真:“弟弟恭祝二哥新春大吉,龙马精神。”

    二皇子笑得爽朗,手一伸,酒盏一举便仰头一饮而尽,临了拍了拍四皇子的肩头,连声笑道:“借四弟吉言,借四弟吉言啊!”

    四皇子面色微动,愣了愣,随即跟着二皇子也朗声了笑起来。

    四皇子敬完酒,开了个头儿,下面人便踊跃了起来,如今还能参宴的宗室子弟其实血脉与皇室已经离得有些远了,可众人给二皇子敬起酒来,语气却亲热得很——任谁都想得到,照皇帝如今的偏心程度,皇帝驾鹤西去后,只能是长子即位,趁龙潜之时不与未来君王套好关系,往后一表千里远的,谁还记得有你这么个人啊。

    六皇子看了看簇拥在二皇子身边众人,眼色一敛,轻抬了抬手。浅酌一口花雕酒,再一抬头却出乎意外地看见了平阳王次子周平宁直勾勾地望向他,平阳王与今上血脉亲近,膝下只有两子,庶出次子周平宁未娶陈家次女之时,从来不够格在这种地方出现。人家是妻凭夫贵,他倒好,软饭吃上瘾了。来了个夫凭妻贵。

    花雕酒味清亮馥郁,在口中绕舌三圈,气味浓厚却温和。

    六皇子单手执盏,透过人群,朝周平宁方向,颔首遥遥致意,然后先干为敬。

    周平宁眉梢一挑。双手举盏,喉头微动,随即一饮而下,翻过酒盏示意酒水一滴不剩。

    六皇子笑吟吟地看着,嘴角愈渐勾起,周平宁如今像被拘在墙脚的困兽,又像一把枯柴。只要有人给他一点儿明火,他能够立马烧起来,然后熊熊烈火,几近燎原。

    几轮酒喝完,屏风那侧已经是一行人起驾往太液池去,除夕家宴之后通常会大放烟花,隔着碧波荡漾,烟花绽开,模样倒映水面之上,比在夜空里瞧更好看。

    行昭有孕不能受惊。留在了绿筠大殿内,欢宜亦是。

    欣荣家中的阿元比阿谨大不了两岁,小孩子乐意同小孩子玩乐,阿谨拉着阿元的手不撒手,欢宜只好将长女托付给欣荣,又神情严肃地很是交代几句,无儿无女一身轻,两个孕妇坐一块儿唠嗑也算是互相照看。方皇后表示很放心。

    湖心亭中人头攒动,华灯高挂,按序落座,不久后。太液池那头就高声呼啸“咻咻咻——”三声直冲云霄,随即高空之中就“嘭”地一下打开,礼花大开大合,在空中停顿片刻,能很清晰地看出来是大周疆域的轮廓,停顿之后点点火星飞快地往下坠,光亮逐渐湮没在镜湖之上。

    皇帝带头拍手,下头有人朗声奉承:“今上治世三十载有余,北平鞑靼,南定海寇,西收嘉峪,东复高丽,且中原大定,其功可比舜尧,其利可攀炎黄!”

    其实东南海寇尚未平复,可谁人敢在此处触皇帝霉头。

    皇帝往椅背上一靠,向下垂落的脸皮猛然一颤,带了些志得意满,再微不可见地抬起下颌,半眯着眼睛,嘴角扯出一丝笑来。

    方皇后看了皇帝一眼,神色平静地转过头去,历史上昏庸无能的帝王晚年大抵都摆脱不了好大喜功,声色犬马,修道问佛的路数,她却从来没想过他...会将这三样占齐了,还添了一样服食五石散。

    也不晓得后世的史册会怎么记载他和她。

    大概也会像那些帝后一样吧。

    一笔草草带过,将他们一生的恩恩怨怨都尘封在已经泛黄的历史里。

    皇帝显得很得意,手一挥,喑哑嗓子:“这些烟花是内务府备下的?”

    “回皇上,是珍宝司研制出来的。”向公公躬身答疑。

    “赏——”

    皇帝一声赏字儿还没说完,却听见了平阳王突兀插进来的声音,“这疆域之外东西南北的功劳,皇兄自然是前三百年后三百年的头一人,可臣弟却听闻大周疆域之内却尚有不太平。”

    皇帝眉心一拧,接着心火便起,晕晕乎乎中蹙眉发问:“何处?何事?缘何无人向朕通禀!?”

    平阳王眼风向六皇子处一扫,赶忙起身撩袍,叩跪在地:“回皇上,今日本是良辰佳夜,本不该谈及此话,可事出紧急,臣弟只狠心做那扫兴之人。臣弟掌管宗人府已久,年前清查宗人府账册,这才发现江南贡税年复一年,愈渐低迷,今载贡税竟不到两百万两白银,由江南一带分发至宗人府的银两竟然不足三万两!”

    平阳王话头一顿,双手撑于青砖地上,头俯低,接着说道:“区区三万白银能做什么?宗室一年的花销就在十万雪花银之上,宫里进进出出仅脂粉香料一项就达十万两白银。江南一带富庶沃地,贡税宗人府这三万两白银只是其杯水车薪,如同商贾富家打赏一两铜子与街边叫花啊!”

    皇帝不问朝事已久,对贡税银两无概念,却听平阳王语气沉凝,再看其神色严重,不禁慢慢将身形坐直,挺一挺腰杆,却发觉用了力气也挺不直了。

    和皇帝一起慢慢坐起来还有六皇子和方皇后。

    平阳王所说正是六皇子这几月所细查之事,连户部都不敢轻易拿江南开刀,六皇子凭仗的不过是皇嗣子弟的身份,才敢在水面之下进行彻查——连他都要忌惮,不敢贸贸然地将清查摆在台面上来,平阳王如何敢?!

    平阳王一贯都只是个闲散亲王,好养花逗鸟,再好美人歌赋,还好绿水青山,唯一不好的就是权势争端,皇帝要抬举胞弟,将宗人府交给他打理,皇室宗族到如今已是疏远得很的血脉关系了,打理个宗人府压根就没有宗室子弟过多时的困难,纵然如此,平阳王尚且不能打理得井井有条,他哪里来的能力插手江南旧事?

    说他能见微知著地从宗人府的账目上看出了江南一带藏污纳垢之况,六皇子打死都不信。

    平阳王想做什么?

    六皇子眼神瞬时一黯,随即看向周平宁。

    周平宁眼光一闪,恰好与六皇子对视片刻,轻轻嗫嚅了嘴唇,做出一个不甚清晰的嘴型。

    陈家的陈?还是臣子的臣?还是惩罚的惩?

    六皇子脑子里飞快地转,陡然一个机灵,手一把捏在椅凳之上,刚想开口,却听静默之后皇帝有气无力的一声。

    “你是说江南一带私吞税银,蝇营狗苟之辈勾结成党,欺瞒于上,压迫其下...将朕与皇家当作叫花子在打发!?”

    皇帝后言异常激昂,这是在挑战他帝王的权威,没有人可以挑战他这个皇帝的权威!皇帝青筋暴露,破口而出。

    “这种情况持续多久了?”

    “禀皇上已有三年之久。”平阳王将头埋得更低。

    “为什么没有人同朕说过!户部官员吃的是天家的粮饷,穿的是朕赐下的锦罗,拿的是官家的雪花银!尸位素餐,无所事事!”

    皇帝一掌拍在木案之上,“啪”的一声其实不算太大,可满堂之中却只能听见这一声响。

    没有人敢接话,天际处尚且还有几点来不及坠下的火光。

    平阳王很懂得如何挑起皇帝的怒气,哦,不对,是陈显很懂得皇帝最在意最看重什么。

    身为帝王的权威,和对这片土地绝对的控制与掌握。

    六皇子心下暗忖。

    平阳王飞快抬头看了六皇子一眼,赶紧低下头,声音极快地说道:“禀皇上,万幸万幸!户部官员尸位素餐,可端王殿下却先天下忧而忧——端王殿下已然翻透江南官场十几年来的账目明细,年前将派人往江南清查彻查,实乃天下之幸,贤王典范啊。”

    六皇子心下一沉,静待后言。

    皇帝有些摸不清楚平阳王意在何处了?怎么突然就从江南官场勾结党羽一事跳到了给老六歌功颂德上,莫不是老六精心安排的这一台戏码?

    皇帝看了看六皇子,蹙紧眉头又转首看向平阳王:“查得可有眉目了?”

    平阳王摇头,“端王殿下一己之力已属勉强,臣弟恳请皇上特派官员,随端王殿下再次深入江南一带,彻查此事,以正我大周国风,趋官场不正之气!”

    平阳王再重复一遍,语气坚定:“臣弟恳请端王殿下再入江南,以正国本!”

    原来如此!

    六皇子恍然大悟!

    将他逼出定京,逼到江南,他与江南官场积怨已深,陈显玩得好一手借刀杀人!

    平阳王此话说到这个份儿上,将他捧得老高,更是他率先插手江南账目一事,若不随官南下,他所做之事无非为沽名钓誉,故作姿态罢了!

    六皇子手一拧,将要答话,却有一小跑飞快的小宫人疾步入内,双膝跪地,高声禀告:“端王妃突然腹感微恙,望张院判与端王殿下往绿筠殿去!”